Udany start Falcona 9 z dziewiątą paczką satelitów Starlink

Do startu rakiety Falcon 9 doszło 13 czerwca 2020 o godzinie 11:21 CEST. Start nastąpił z wyrzutni LC-40 na Florydzie. Na pokładzie tej rakiety znalazła się dziewiąta paczka pięćdziesięciu ośmiu satelitów konstelacji Starlink. Oprócz tej paczki na orbicie znalazły się trzy satelity obserwacyjne firmy Planet, które zostały uwolnione jako pierwsze. 

Lot przebiegł prawidłowo i satelity zostały uwolnione na wstępnej orbicie okołoziemskiej, skąd pod własnym napędem dotrą do operacyjnej orbity o wysokości około 550 km. Proces podwyższania orbity zajmie kilka tygodni. Firma SpaceX potwierdziła, że prawidłowa separacja satelitów Starlin nastąpiła w 26. minucie misji.

Po wykonanej pracy pierwszy stopień wylądował na platformie morskiej. W tym starcie wykorzystano pierwszy stopień po raz trzeci (oznaczenie B1059.3). Był to rekordowy “cykl przygotowania" wyrzutni rakietowej dla firmy SpaceX - pomiędzy tym a poprzednim startem z wyrzutni LC-40 było zaledwie 9 dni i 8 godzin.

Teraz czas na obserwatorów z całego świata, którzy będą raportować tę i wcześniejsze paczki satelitów Starlink. Przez kilka najbliższych dni satelity Starlink będą blisko siebie i będzie możliwe zaobserwowanie “pociągu satelitów".

Dużo komentarzy i opinii dotyczących jasności satelitów Starlink pojawia ze strony środowisk astronomicznych. Na początku 2020 roku, podczas 235 spotkania Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego (AAS), naukowcy przedstawili aktualny stan wiedzy (oraz obawy) związany z megakonstelacjami. Jednym z problemów związanych z megakonstelacjami satelitarnymi jest zanieczyszczenie światłem - pojawiają się doniesienia, że satelity Starlink czasem “błyskają". Firma SpaceX odpowiada, że wprowadziła modyfikacje satelitów Starlink, w tym zmniejszenie jasności anten oraz zmianę ustawienia paneli słonecznych.

Następny start satelitów Starlink jest obecnie planowany na 22 czerwca.

Krzysztof Kanawka