Wybrano producenta strategicznego bombowca dalekiego zasięgu

Departament Obrony długo zastanawiał się, komu powierzyć to zadanie. Ostatecznie kontrakt o wartości 60 mld dol. na zaprojektowanie i zbudowanie 21 płatowców otrzymał koncern zbrojeniowy Northrop Grumman. Na bazie tej kwoty ustalono również cenę jednego samolotu, która na chwilę obecną wynosi 564 mln dol.

Bombowce programu LRSB mają zastąpić leciwe B-52 oraz starzejące się B-2. Aż trudno uwierzyć, że średnia wieku wykorzystywanych obecnie przez USA samolotów bombowych wynosi aż 39 lat. Jest to wynikiem zaniedbania oraz zbyt dużego skupienia się na maszynach myśliwskich.

- Samoloty bombowe dalekiego zasięgu były w centrum amerykańskich sił strategicznych od czasu II wojny światowej. Jednak po kilkudziesięciu latach zaniedbań ich flota jest najmniejsza i najstarsza w historii. Ogólnie rzecz biorąc, ich średnia wieku to 39 lat - więcej niż większości pilotów. Zaledwie połowa jest w gotowości bojowej. Tylko 20 maszyn B-2 jest zdolnych do przenikania obrony takich krajów jak Rosja czy Chiny. Starsze B-52 i B-1 nadają się wyłącznie do wykonywania misji obarczonych znikomym ryzykiem - powiedział Randy Forbes z House Armed Services.