My tu gadu, gadu o marsjańskim łaziku Perseverance, a już powstaje kapsuła dla nowego
Amerykanie nie spoczęli na laurach po sukcesie misji łazika Perseverance i drona Ingenuity, które 4 miesiące temu wylądowały na Marsie. NASA już szykuje pojazd dla kolejnej przełomowej misji na tę planetę.
Mowa tutaj o misji Mars Sample Return, która będzie polegała na pozyskaniu próbek gruntu zgromadzonych przez łazik Perseverance i dostarczenie ich na Ziemię w celu dokładniejszych badań. Naukowcy chwalą się, że będzie to pierwsza w historii tego typu misja.
Inżynierowie z firmy Lockheed Martin rozpoczęli wstępne testy kapsuły Mars Sample Return. Na jej pokładzie znajdzie się lądownik i łazik. Dzięki niej oba urządzenia będą mogły bezpiecznie pokonać przestrzeń kosmiczną dzielącą Ziemię i Marsa, a następnie atmosferę planety.
Będą to wyjątkowo ekstremalne warunki. NASA użyje najnowszych kompozytów, które potrafią zabezpieczyć urządzenia przed bardzo wysokimi temperaturami. Płytki termoablacyjne zostały zaprojektowane w laboratoriach Ames Research Center. Materiał nosi nazwę PICA (Phenolic Impregnated Carbon Ablator), i jest on w stanie ochronić lądownik i łazik do temperatury aż 2760 stopni Celsjusza.
Tymczasem sam Lockheed Martin opracował materiał o nazwie SLA-561V. jest to najnowszy model powłoki aerodynamicznej. Jest ona częścią aluminiowego kadłuba kapsuły i odpowiada za odpowiednie ustawienie pojazdu obraz ułatwia rozłożenie spadochronów.
Misja Mars Sample Return wystartuje w lipcu 2026 roku, a lądownik i łazik dotrą na Marsa w sierpniu 2028 roku. Rakieta z próbkami od łazika Perseverance uda się na orbitę w 2029 roku, a stamtąd wyruszy w drogę na Ziemię na pokładzie należącego do Europejskiej Agencji Kosmicznej pojazdu o nazwie Earth Return Orbiter. Próbki mają znaleźć się w laboratoriach NASA i ESA w 2031 roku.
Naukowcy mają nadzieję, a nawet niektórzy już sporą pewność, że w próbkach odkryjemy ślady jakichś form życia, niegdyś istniejących na Marsie. W miejscu lądowania łazika Perseverance i drona Ingenuity miliardy lat temu istniał zbiornik wypełniony ciekłą wodą, w którym mogły rozkwitać proste formy biologicznego życia.
Źródło: GeekWeek.pl/NASA/Lockheed Martin / Fot. NASA
