Formuła 1: Kierowcy nawet mruganie mają opanowane do perfekcji

Formuła 1 to sport, który wymaga od kierowców nie tylko sprawności fizycznej, ze względu na przeciążenia podczas wyścigu, ale również psychicznej. Wyścigi przy takich prędkością są obarczone niesamowitym ryzykiem. Chwila nieuwagi może skończyć się poważnym uszczerbkiem na zdrowiu, a w skrajnych przypadkach śmiercią. W związku z czym, nie można sobie pozwolić nawet na chwilową utratę widoczności, zwłaszcza na najbardziej niebezpiecznych odcinkach toru.  

Ludzie średnio mrugają około 30 razy na minutę. Każde mrugnięcie trwa mniej więcej 0,3 sekundy, co może wydawać się nieistotnym dla zwykłych ludzi, jednak dla kierowców Formuły 1 liczy się każda sekunda. Podczas trwania wyścigu, mrugając, mogą stracić naprawdę istotne informacje wizualne odnośnie do sytuacji na torze i lokalizacji przeciwników. 

Okazuje się, że aby zminimalizować ryzyko pominięcia istotnych szczegółów podczas ścigania się, kierowcy wydają się mrugać w tych samych „bezpiecznych” miejscach podczas swoich tras. Wybierają najmniej niebezpieczną część, aby bez ryzyka móc stracić ją z oczu.  

Odkrycia dokonał japoński neurobiolog kognitywny Ryota Nishizono i jego zespół. Nihizono wcześniej był zawodowym kolarzem wyścigowym, w związku z czym zdaje sobie sprawę z korelacji między pewnymi odcinkami trasy a mruganiem.  

W celu zbadania tego zjawiska nawiązał współpracę z jednym z zespołów wyścigowych F1 i zamontował na kaskach kierowców urządzenia monitorujące ich wzrok. Następnie poprosił ich o przejechanie trzech torów Formuły 1, Fuji, Suzuka i Sugo, co dało łącznie 304 okrążenia do przeanalizowania.  

Analiza wykazała, że kierowcy zwykle nie mrugali, gdy zbliżali się do trudniejszego odcinka trasy, podczas zmiany prędkości czy zmiany biegu. Zazwyczaj mrugać zaczynali dopiero na stosunkowo „bezpieczniejszych” prostych. 

Wszyscy kierowcy, którzy wzięli udział w badaniach, mrugali w podobnych momentach podczas robienia okrążenia. Tłumienia odruchu mrugania u kierowców F1 wiąże się z tym, że nie mogą oni sobie pozwolić na utratę żadnych informacji wizualnych, ponieważ może to wpłynąć na wynik. 

Aby skutecznie śledzić właściwą ścieżkę, kierowcy muszą zwracać uwagę na takie elementy jak styczne punkty narożników czy bliskie i dalekie pole widzenia. Sztuczne modulowanie czasu mrugania pozwala na uniknięcie pominięcia krytycznych cech wizualnych. 

W przypadku takiego sportu jak Formuła 1 pominięcie nawet najmniejszego szczegółu związanego z przebiegiem wyścigu może mieć tragiczne w skutkach zakończenie.