Alasce zagraża megatsunami

Naukowcy obawiają się, że do tego wydarzenia może dojść "w ciągu najbliższych 20 lat". Jeżeli tak się stanie, zdeklasuje ono megatsunami z Lituya Bay z 1958 r. Zostało ono wywołane przez trzęsienie ziemi o sile 7,8 stopni w skali Richtera. Powstała fala o wysokości 518 m - najwyższa w czasach współczesnych. Teraz będzie jeszcze gorzej, jeżeli fragment zbocza górskiego w pobliżu lodowca Barry'ego runie do wody. Powstanie 16 razy więcej odłamków i 11 razy więcej energii.

Zagrożenie zostało ujawnione przez dr Chunliego Daia z Uniwersytetu Stanowego Ohio, który analizował zdjęcia satelitarne fiordu Barry Arm, znajdującego się zaledwie 96 km na wschód od Anchorage.

Uczony odkrył, że całe zbocze góry w obrębie fiordu powoli się przesuwa. W końcu uderzy do wody. Jeżeli jednak stanie się to nagle, kształt fiordu wzmocni powstałą falę i doprowadzi do wielkiego tsunami.

- Na początku trudno było uwierzyć w te liczby. Na podstawie wysokości złoża nad wodą, objętości osuwającego się gruntu i kąta nachylenia zbocza, obliczyliśmy, że zawalenie się fragmentu uwolni 16 razy więcej odłamków i 11 razy więcej energii niż osunięcie się ziemi w Lituya Bay na Alasce w 1958 r. - powiedział dr Dai.

Wydarzenie z Lituya Bay zostało porównane do wybuchu bomby atomowej, ponieważ powstała fala zmiotła miliony drzew na dużym obszarze. 

Badacz potwierdził swoje obserwacje dzięki danym zebranym przez satelitę NASA Landsat w latach 2013-2016. W latach 2010-2017 stok przesunął się do przodu o ok. 120 m. Od 2017 r. ruchy były nieznaczne, ale ryzyko zawalenia nadal istnieje.

Dr Dai był jednym z 14 naukowców, którzy wystosowali list otwarty ostrzegający o megatsunami, do którego prawdopodobnie dojdzie w ciągu najbliższych 20 lat. Jeśli potwierdzi się czarny scenariusz, z odległości 50 km od fiordu będzie można zobaczyć falę wysoką na 9 metrów. Skutki mogą być katastrofalne. Naukowcy koordynują działania z władzami federalnymi w celu podjęcia odpowiednich środków zapobiegających katastrofie.