14-letni geniusz. Stworzył konstrukcję origami o szokującej wytrzymałości

Podstawą eksperymentów Wu była technika Miura-ori, czyli sposób składania arkusza w powtarzalny wzór równoległoboków. Metoda została opracowana przez japońskiego astrofizyka Kōryō Miurę i od lat znana jest z wysokiej wytrzymałości, łatwości składania na płasko i mobilności. Miles postanowił sprawdzić, czy takie struktury mogą znaleźć zastosowanie jako lekkie, rozkładane schronienia kryzysowe.

Zastanawiałem się, czy Miura-ori mogłoby zostać wykorzystane do budowy przenośnych schronów

---

Ósmoklasista z Hunter College High School przeprowadził serię bardzo dokładnych testów. Analizował dwie wysokości paneli (1 i 2 cale), trzy szerokości (0,5, 1 i 2 cale) oraz trzy kąty zgięcia (45, 60 i 75 stopni). Do tego używał różnych rodzajów papieru, od zwykłego biurowego po gruby karton. Łącznie powstały 54 wersje konstrukcji, każda o powierzchni po rozłożeniu wynoszącej około 64 cale kwadratowe (412,9 cm²). Każdy model był umieszczany między sztywnymi barierkami, oddalonymi od siebie o pięć cali. Następnie Wu stopniowo dokładał obciążenie, aż struktura uległa zniszczeniu.

Wyniki okazały się spektakularne. Najlepsza konstrukcja wytrzymała ponad 10000-krotność własnej masy: "Przeliczyłem to jako taxi z Nowego Jorku, które udźwignęłoby ponad cztery tysiące słoni" - żartował nastolatek w rozmowie z mediami. Co ciekawe, najmocniejsze były projekty z mniejszymi panelami i ostrzejszymi kątami zgięcia, a jeszcze większym zaskoczeniem było odkrycie, że najlepszy stosunek wytrzymałości do masy dawał… zwykły papier do drukarki, a nie gruby karton.

Origami to hobby chłopaka od sześciu lat, początkowo składał głównie zwierzęta i owady, a jego prace można było oglądać nawet na świątecznej choince w American Museum of Natural History. Niedawno zaczął projektować własne modele, a ponad 200 sprzedanych gołębi jego autorstwa zasiliło fundację Wild Bird Fund.

Teraz Miles chce wykorzystać zdobyte doświadczenie do opracowania lekkich, wytrzymałych schronień, które można byłoby szybko rozkładać na terenach dotkniętych klęskami żywiołowymi. Jak sam przyznał, do testów musiał kupić zestaw 50-funtowych obciążeń treningowych (22,6 kg), by w ogóle rzetelnie sprawdzić granice wytrzymałości modeli.

Projekt zapewnił mu zwycięstwo w konkursie Thermo Fisher Junior Innovators Challenge, organizowanym przez Society for Science, w którym startuje co roku ponad 60 tys. uczniów z całych Stanów Zjednoczonych. Z blisko 2 tys. kandydatów do finału trafiło zaledwie 30, a Miles znalazł się wśród największych zwycięzców, dzieląc pulę nagród przekraczającą 100 tys. dolarów.

Niezwykłe połączenie kreatywności naukowej, przywództwa i współpracy pokazuje, jakiego typu talenty chcemy wspierać. Z zainteresowaniem czekamy na kolejne innowacje, które stworzy w przyszłości

---