Grzyby skolonizowały szwedzki krater uderzeniowy
Skały szczelinowe występujące w kraterach uderzeniowych są odpowiednim miejscem do kolonizacji przez społeczności mikrobiologiczne. Może być to znacznie powszechniejsze zjawisko, niż mogło nam się wydawać.
W nowym badaniu opublikowanym w "Communications Earth & Environment", naukowcy wykazali, że grzyby skolonizowały głębokie części jeziora Siljan w Szwecji - największego krateru uderzeniowego w Europie. Co intrygujące, wydaje się, że grzyby te napędzały produkcję metanu w kraterze.
Nad malowniczym szwedzkim jeziorem Siljan, prawie 400 milionów lat temu uformowała się imponujący krater uderzeniowy o średnicy ponad 50 km. W nowo pozyskanych rdzeniach z odwiertów wykonanych w głębi krateru zespół badaczy znalazł kopalne dowody na istnienie grzybów.
Naukowcy zbadali intensywnie spękane skały i zauważyli w nich drobne włókniste struktury. Po bliższym zbadaniu w laboratorium stało się jasne, że są to skamieniałe szczątki grzybów - organizmów, które mogą przetrwać bez tlenu tych głębokościach.
Względna obfitość różnych izotopów węgla i siarki w minerałach znalezionych w związku z grzybami zasugerowała badaczom, że grzyby były zaangażowane w procesy metanotwórcze i siarczkotwórcze w relacjach z innymi mieszkańcami głębokiej biosfery, czyli bakteriami i archeanami.
- Odkrycia sugerują, że grzyby mogą być szeroko rozpowszechnionymi organizmami rozkładającymi materię organiczną i przeoczonymi symbiotycznymi partnerami dla innych, bardziej prymitywnych mikroorganizmów, tym samym zdolnymi do zwiększania produkcji gazów cieplarnianych w rozległej głębokiej biosferze zamieszkiwanej przez skały - powiedział Henrik Drake z Uniwersytet Linneusza w Szwecji.
Datowanie radioizotopowe maleńkich kryształów kalcytu powstałych po metanie o mikrobiologicznym pochodzeniu ujawniło wiek skamieniałości grzybów na około 39 milionów lat temu. Skolonizowały one krater ponad 300 milionów lat po uderzeniu meteorytu.
- Mikroorganizmy i ich strategie przetrwania w najbardziej nieprzyjaznych środowiskach na Ziemi wciąż nas zaskakują, a tutaj dodajemy kolejny grzybowy element do układanki głębokiej biosfery - podsumował Henrik Drake.
