Nawiązano łączność z sondą ISEE-3

Inżynierowie ze Skycorp Inc., kalifornijskiej grupy próbującej nawiązać łączność ze starą sondą NASA International Sun-Earth Explorer-3 (ISEE-3) wystrzeloną 12 sierpnia 1978, ogłosili w miniony czwartek sukces swojej misji. Teraz mogą planować dalsze manewry sondy.

Pod koniec kwietnia informowano o tym, że grupa wolontariuszy złożona z pracowników naukowych i firm chce wykorzystać zbliżenie ISEE do Ziemi do próby ponownego nawiązania z nią kontaktu. Aby zakupić odpowiedni sprzęt i dostosować 18-metrową antenę należącą do Applied Physics Laboratory Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa potrzebowali jednak pewnych środków finansowych. Koszt akcji określono na 125 tysięcy dolarów amerykańskich.

Pomysłodawcy postanowili sfinansować projekt metodą społecznościową, za pomocą serwisu RocketHub. Na dzień 20 kwietnia projekt wsparły 302 osoby łączną kwotą 16 000 dol. Wkrótce jednak udało się uzbierać całą kwotę, a nawet więcej. Do czasu zamknięcia zbiórki 23 maja pomysł wsparły 2238 osoby łączną sumą 159 602 dolarów.  Jak poinformował członek grupy Skycorp, Keith Cowing, udało się przełączyć oba multipleksery danych sondy w dwukierunkowy tryb serwisowy. Prędkość połączenia wynosi 512 bps. Dane odebrało już szereg stacji naziemnych, m.in. w Niemczech, Morehead State w stanie Kentucky, czy też SETI Allen Array w Kalifornii.  Zgodnie z zapowiedziami, Skycorp chce w czerwcu skierować ISSE-3 (inaczej również ICE) w sąsiedztwo Księżyca, a stamtąd, wykonując manewr asysty grawitacyjnej, skierować ją na orbitę z której mogłaby wykonywać swoją pierwotną misję heliofizyczną. Stanie się to, gdy nowa obsługa misji pozna całościowy stan techniczny sondy.