Start rakiety Dniepr z 37 satelitami

Ukraińsko-rosyjska rakieta Dniepr jest konstrukcją wybieraną przez operatorów małych satelitów. W zeszłym roku, 21 listopada, ta rakieta wyniosła 32 satelity, w tym pierwszego polskiego satelitę naukowego BRITE-PL Lem. Tym razem na pokładzie rakiety Dniepr znalazło się 37 satelitów. Wśród nich są pierwsze maszyny należące do Iraku i Urugwaju. Na orbicie znalazły się także dwa satelity konstelacji BRITE – tym razem ich operatorem będzie Kanada. Dzięki temu startowi na Ziemi pozostał już tylko jeden satelita BRITE – jest nim polski BRITE-PL Heweliusz, który już niebawem powinien zostać wyniesiony na orbitę na pokładzie chińskiej rakiety CZ-4B.

Łączna lista satelitów, które znalazły się na pokładzie Dniepra jest następująca:  KazEOSat-1, Deimos-2, SkySat-3, Hodoyoshi-3, Hodoyoshi-4, BugSat-1, SaudiSat-4, AprizeSat-9, AprizeSat-10, UniSat-6, Tigrisat, AeroCube-6, ANTELSAT, Lemur-1, BRITE-CA 1, BRITE-CA 2, NanosatC-Br1, Duchifat-1, Perseus-M1, DTU-Sat-2, Perseus-M2, QB50P1, QB50P2, TabletSat-Aurora, jedenaście Flock-1c, POPSAT-HIP, PACE oraz PolyITAN.

Wiele z tych satelitów ma służyć do obserwacji Ziemi (ang. Earth Observation, EO) – m.in. KazEOSat-1 (Kazachstan), TabletSat-Aurora (Rosja, zbudowany przez start-up), SkySat-3 (jeden z satelitów SkyBox, zdolny do nagrywania krótkich filmów HD), Lemur-1 (NanoSatisfi, która rozpoczęła od edukacyjnych ArduSatów) czy jedenaście satelitów Flock-1c (USA, PlanetLabs). Jest to dowód na rosnące zainteresowanie dostępem do danych EO i ich komercyjnym znaczeniu. Co ciekawe, nawet satelity Iraku i Urugwaju mają dokonywać pewnych obserwacji Ziemi – choć bardziej jako forma demonstracyjna niż praktycznego zastosowania.
 
Start przebiegł bez problemów. Następny start rakiety w regionie Rosji/Kazachstanu to lot rosyjskiej rakiety Proton-M z satelitą komunikacyjnym Łucz. Będzie to pierwszy lot Protona-M po niedawnej katastrofie tej rakiety.