Trwa pierwszy polski konkurs na projekty w ESA

19 listopada 2012 roku Polska stała się dwudziestym członkiem Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Aż do końca 2017 roku trwać będzie "okres przejściowy" partycypacji w ESA, w którym część polskich funduszy wydawana będzie poprzez agencję na dedykowane projekty. W tych projektach będą mogły brać udział jedynie polskie firmy i instytuty badawczo-rozwojowe, z możliwym minimalnym wsparciem (np. z powodów technicznych) firm zagranicznych. Polskie projekty w serii konkursów będą oceniane przez ESA a następnie wybierane przez specjalny zespół złożony ze specjalistów z Polski oraz ESA.

Celem tego "okresu przejściowego" jest wypracowanie rozwiązań i produktów (hardware, software) polskich, które będą konkurencyjne na europejskim i światowym rynku sektora kosmicznego. Dzięki konkursom dla polskich podmiotów wykształcone powinny zostać specjalizacje działalności w przemyśle kosmicznym, charakteryzujące pozycję naszego państwa w ESA. Ponadto, polskie podmioty zapoznają się z zasadami ITT ESA, wymaganiami, przebiegiem projektów, raportowanie oraz rozliczaniem prac. Podobne "okresy przejściowe" są aktualnie realizowane w Czechach i Rumunii, które wstąpiły do ESA przed Polską.Pierwszy konkurs na polskie projekty w ESA rozpoczął się 20 lutego. Nazwa tego konkursu to "1st Polish Industry Incentive Programme". Zgłoszenia będą przyjmowane do 1 maja. Dostępne fundusze w tym konkursie to 6 milionów EUR, które zostaną przeznaczone na prace nad najlepszymi projektami w następujących obszarach tematycznych:

Każdy z tych obszarów tematycznych ma swoje ograniczenia budżetowe i poziom zaawansowania technologicznego - zarówno początkowego jak i końcowego. W tym konkursie nie będą oceniane projekty edukacyjne oraz informacyjne.Pierwszy konkurs na projekty kierowany jest przede wszystkim do polskich firm z sektora kosmicznego. Jednostki badawczo-rozwojowe mogą w nim także uczestniczyć, jednak ich rola powinna ograniczać się do partnerów projektów, a nie głównych wykonawców. Składane propozycje projektów muszą być powiązane z programami ESA, co do zaangażowania w które nasze państwo się oficjalnie zobowiązało.15 lutego w Warszawie odbyły się specjalne warsztaty dedykowane temu konkursowi. W trakcie ich trwania przedstawiciele ESA objaśnili wymagania formalne i techniczne stawiane wnioskom oraz przesyłanym dokumentom. Ponadto doszło do bilateralnych spotkań pomiędzy przedstawicielami polskich firm zainteresowanych udziałem w tym konkursie a ekspertami z ESA. Łącznie kilkanaście polskich firm i instytutów badawczo-rozwojowych przedstawiło swoje możliwości współpracy w ramach konkursu "1st Polish Industry Incentive Programme".