Wyprodukowaliśmy już 8 mld ton tworzyw sztucznych

Pierwsza globalna analiza produkcji tworzyw sztucznych dostarcza niepokojących danych. Okazuje się, że aż 79 proc. z wyprodukowanych ponad 8 mld ton trafia prosto na składowiska, gdzie zostaje pogrzebana i zapomniana. Wiele tworzyw sztucznych trafia do oceanów. Tylko 9 proc. wszystkich tworzyw sztucznych jest poddawana recyklingowi, a kolejne 12 proc. spalane.

Badania opublikowane w "Science Advances" dotyczyły produkcji wszystkich tworzyw sztucznych, od żywicy do włókien. W 1950 r. produkowano zaledwie 2 mln ton tworzyw sztucznych, a w 2015 r. licznik zatrzymał się na 400 mln ton. Tworzywa sztuczne są jednym z materiałów najczęściej produkowanych przez człowieka, obok stali i cementu. Mimo że tworzywa sztuczne nie są używane w budownictwie, będą jeszcze wykorzystywane przez dziesięciolecia, choć zdecydowana większość to "plastiki jednorazowego użytku", które szybko stają się śmieciami.

- Większość tworzyw sztucznych nie ulega biodegradacji, więc te wytworzone dzisiaj mogą być z nami przez setki lub nawet tysiące lat. Nasze szacunki podkreślają potrzebę krytycznego myślenia o wykorzystywanych przez nas materiałach i naszych praktykach w zakresie gospodarki odpadami - powiedziała Jenna Jambeck, jedna z autorek badań.

Masowa produkcja tworzyw sztucznych rozpoczęła się w latach 50. XX wieku, ale w ostatnich latach nastąpił gwałtowny wzrost produkcji tych materiałów. Naukowcy szacują, że ponad połowa z 8 mld ton tworzyw sztucznych została wyprodukowana w ciągu ostatnich 13 lat. To wystarczająco dużo, by całkowicie pokryć kraj o wielkości Argentyny.

Naukowcy ostrzegają, że do 2050 r. w oceanach może być więcej plastiku niż ryb.