Źródło nieograniczonej energii coraz bliżej
Naukowcy wykonali ogromny krok w kierunku stworzenia źródła czystej, nieograniczonej energii. W Niemczech uruchomiono reaktor termojądrowy Wendelstein 7-X. Cały świat pokłada w projekcie ogromne nadzieje.
Ze względu na stały wzrost ludności Ziemi, powoli wyczerpujące się zasoby naturalne i niepokojące zanieczyszczenia powietrza, wielu naukowców w alternatywnych źródłach energii upatruje ratunku dla ludzkości. To właśnie z tego powodu kontrolowana fuzja jądrowa jest uznawana za Świętego Graala energetyki. Co jest niezwykłego w tym procesie? Paliwem dla kontrolowanej fuzji jądrowej jest ciężka woda zawierająca izotopy wodoru - deuter i tryt. Szacuje się, że przy wykorzystując pojemnik wielkości butelki zawierający wspomniane izotopy wodoru można uzyskać taką samą ilość energii, co przy przetwarzaniu beczki benzyny. Oszczędność jest zatem ogromna.W niemieckim Instytucie Fizyki Plazmowej Maxa Plancka niedawno przeprowadzono test, w wyniku którego stworzono pierwszą w historii plazmę. Ogrzewany wiązką mikrofal hel osiągnął temperaturę 1 mln oC i wytworzył na 1/10 s plazmę ksenonową. To dopiero pierwszy krok w stronę kontrolowanej fuzji jądrowej, bo wodór trzeba rozgrzać aż do 100 mln oC, by lżejsze jądra atomowe mogły połączyć się w jedno cięższe. By proces był efektywny, plazma nie może stykać się ze ścianami komory reaktora, więc musi być utrzymywana w magnetycznej pułapce. W stellaratorze Wendelstein 7-X plazma jest utrzymywana w w przestrzeni w kształcie przypominającym oponę. W niemieckim reaktorze użyto zarówno płaskich cewek magnetycznych, jak i takich przypominających wygiętą wstęgę, dzięki czemu przez plazmę nie przepływa prąd. Fizycy są przekonani, że Wendelstein 7-X pozwoli na utrzymanie stabilnej plazmy nawet przez 30 minut. Wewnątrz reaktora mają być odwzorowywane warunki zachodzące we wnętrzach gwiazd. Budowa Wendelsteina 7-X trwała 19 lat i kosztowała ponad 1 mld dol. Stellarator Wendelstein 7-X to środowisko testowe do eksperymentów nad fuzją termojądrową, w konsekwencji których mają powstać pierwsze elektrownie termojądrowe. Będzie w nich powstawało nawet 1000 razy więcej energii niż w działających dziś elektrowniach jądrowych, a proces ten będzie znacznie tańszy i bezpieczniejszy.
