Amerykański dron nowej generacji wykonał swój pierwszy lot

Nowoczesny dron Eaglet, który został opracowany przez General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) wykonał swój pierwszy lot. Firma jednocześnie dąży do wzmocnienia i rozszerzenia możliwości platform startowych UAV-ów, by stworzyć cały rój dronów.

Inaugurujący lot odbył się na poligonie w Dugway w Utah 8 grudnia 2022 roku, lecz informacja o tym wydarzeniu ukazała się dopiero 31 stycznia 2023 roku. Dron został wystrzelony z innego wojskowego drona MQ-1C Gray Eagle Extended Range. Z kolei podniebna podróż została sfinansowana przez GA-ASI oraz Army Combat Capabilities Development Army Research Laboratory i Aviation & Missile Center.

Jak powiedział prezes GA-ASI, Dawid R. Alexander: - Pierwszy lot Eagleta był ważnym kamieniem milowym dla zespołu GA-ASI / US Army. Eaglet ma być tanim, wytrzymałym wszechstronnym UAV-em, którego można wystrzelić z Gray Eagle, samolotu wiropłatowego lub pojazdów naziemnych. Umożliwia to zwiększony zasięg czujników, zapewniając jednocześnie przeżywalność załogowych statków powietrznych.

Dodał również: - Gray Eagle może przenosić Eagleta przez tysiące kilometrów przed uruchomieniem, będąc kontrolowanym przez bezzałogowca. Może działać jako element zaawansowanych koncepcji dowodzenia i kontroli zespołowej.

Według dostępnych informacji dron waży mniej niż 90 kg, jego rozpiętość wraz z rozstawionymi skrzydłami wynosi około 3,2 m. Może rozpędzić się do 212 km/h i pokonać około 700 km, lub może lecieć około ośmiu godzin z ładunkiem o wadze 9-14 kg. Co ciekawe, z przodu posiada śmigło oraz dwa wloty powietrza. Maszyna wznosi się na pułap ponad 4570 m. Wykonany jest także w technologii stealth (obniżonej wykrywalności). Głównym zadaniem Eagleta będzie zapewnienie zdolności uderzeniowych i rozpoznawczych w bezpiecznej odległości względem wrogich systemów obrony przeciwpowietrznej.