Chiny wystrzeliły pierwszy moduł stacji kosmicznej
Chińska Republika Ludowa wystrzeliła w kosmos pierwszą część swojej przyszłej stacji kosmicznej.
Bezzałogowy moduł Tiangong 1 został wyniesiony na orbitę ziemską na chińskiej rakiecie Chinese Long March 2F ("Długi Marsz") o godzinie 9:16 czasu lokalnego. Wydarzenie miało miejsce w ośrodku kosmicznym Jiuquan znajdującym się w północnych Chinach.
- Do głównych zadań modułu Tiangong 1 należeć będzie służenie jako baza dokująca dla pozostałych fragmentów stacji. Od czasu do czasu będą przebywać w niej ludzie, którzy zdobędą doświadczenie, przydatne im w późniejszych eksperymentach naukowych związanych z medycyną, technologią oraz wiedzą naukową - powiedziała Wu Ping, rzecznik prasowy chińskiego odpowiednika NASA. Azjatycki gigant traktuje program kosmiczny bardzo poważnie, uważając go za symbol swojego rosnącego globalnego statusu, oraz stale rosnącej wiedzy technologicznej i naukowej. Początkowo moduł miał zostać umieszczony na orbicie w zeszłym roku, lecz z powodu problemów technicznych, operacja została anulowana.
Ważąca osiem ton część stacji, pozostanie sama na orbicie okołoziemskiej przez dwa lata. Przed rokiem 2016 Chiny wystrzelą również laboratorium kosmiczne, a do roku 2020 planują zakończenie konstruowania stacji kosmicznej, która ma pozostać tam przez bliżej nieznany, długi okres czasu.
Chińska stacja kosmiczna będzie składała się z wystrzelonego dzisiaj modułu, dwóch laboratoriów, statku transportującego ładunki oraz rakiety transportującej ludzi. Jej ostateczna masa wyniesie 60 ton. Dla porównania rosyjska stacja Mir waży 137 ton, natomiast Międzynarodowa Stacja Kosmiczna - 419 ton.
Warto wspomnieć, że Chiny stały się trzecim państwem na świecie, które po Stanach Zjednoczonych i Rosji wysłały niezależnie człowieka w przestrzeń kosmiczną.
Start Tiangong 1:
Ambitne plany Chin sięgają daleko poza stworzenie własnej niezależnej stacji kosmicznej. Kraj ten planuje również bezzałogowe badania Księżyca m.in. poprzez wysłanie łazika podobnego do Spirit czy Opportunity. Oprócz tego planowane są załogowe misje na satelitę Ziemi, oraz w dalszej przyszłości - loty na Marsa.
