NASA wystrzeli 5 rakiet w 5 minut

Program ATREX (Anomalous Transport Rocket Experiment) to złożony projekt, którego głównym celem jest zbadanie związku prądów strumieniowych w ziemskiej atmosferze z prądami elektrycznymi w jonosferze.

Prądy strumieniowe to wąskie strumienie przenoszące masy powietrza w ziemskiej atmosferze. Występują one na dużych wysokościach (ok. 95-105 km), osiągają duże prędkości (300-500 km/h) oraz odpowiadają za przemieszczanie się mas powietrza między średnimi szerokościami geograficznymi i biegunami. Naukowcy zauważyli, że tworzą się one w tych samych regionach jonosfery, w których powstają prądy elektryczne. Wiąże się to z zakłóceniami łączności satelitarnej i radiowej.

NASA wierzy, że program ATREX pozwoli lepiej modelować środowisko graniczne ziemskiej atmosfery i przestrzeni kosmicznej, pod kątem wpływu aktywności słonecznej na naszą planetę. Z tego właśnie względu, rakiety normalnie wykorzystywane do badań heliofizycznych, mają zostać wystrzelone niemal jednocześnie. Okno startowe będzie trwało od 14 marca do 4 kwietnia.

Więcej o programie ATREX i prądach strumieniowych:

Tuż po starcie rakiety uwolnią do atmosfery smugi trójtlenku glinu, który pozwoli na optyczne obserwacje ruchów powietrza. To zjawisko będzie stale monitorowane przez zestaw kamer umieszczonych na północ i południe od Wallops Flight Facility w stanach New Jersey i Północnej Karolinie. Lot rakiet ma trwać około 8-10 minut, a dwie z nich przeprowadzą dodatkowo pomiary temperatur, ciśnienia i prędkości wiatru.