Polski łazik na podium marsjańskich zawodów
Skonstruowany przez zespół studentów Politechniki Białostockiej i Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu łazik MAGMA zajął trzecie miejsce w konkursie University Rover Challenge.
Była to czwarta edycja zawodów dla młodzieży akademickiej organizowanych przez stowarzyszenie Mars Society, a odbywających się na pustyni w stanie Utah nieopodal symulatora bazy marsjańskiej MDRS (Mars Desert Research Station). Zadaniem rywalizujących drużyn jest skonstruowanie robota mogącego poruszać się w terenie przypominającym powierzchnię Marsa oraz wykonywać prace naukowe i techniczne, takie jak badanie gruntu albo zastępowanie ludzi podczas konserwacji sprzętu.
W tegorocznych zawodach (3-5 czerwca) wzięło udział dwanaście zespołów, spośród których tylko siedem przeszło pierwszą rundę kwalifikacji; sędziowie sprawdzali masę pojazdów, jakość materiałów i wykonanie łazików. Później drużynom przedstawiono cztery zadania: rozpoznanie terenu, dostarczenie pakietu medycznego rannemu astronaucie, zdalne serwisowanie urządzeń oraz poszukiwanie śladów życia.
Na wyboistym, pokrytym kamieniami i piaskiem terenie część robotów utknęła, a niektórym ekipom nie udało się zrealizować poszczególnych zadań. Polska drużyna zaliczyła je wszystkie i w ostatecznym rozrachunku uplasowała się za studentami ze Stanów Zjednoczonych i Kanady. Pierwsze miejsce zajął łazik wspomaganego przez agencję NASA zespołu OSURC (Uniwersytet Stanu Oregon), a drugie - maszyna zbudowana przez grupę YURT (Uniwersytet York, Toronto).
Partnerem technologicznym polskiego zespołu był Przemysłowy Instytut Automatyki i Pomiarów, a głównym sponsorem - Netia.
