Pierwszy taki przypadek - nanosatelita potwierdził istnienie egzoplanety

Chociaż egzoplaneta 55 Cancri e była już znana astronomom, to dopiero teraz potwierdzono jej istnienie. Udało się to dzięki nanosatelicie należącym do misji ASTERIA - to najmniejszy statek kosmiczny wykorzystany do tego typu badań.

Wizja artystyczna egzoplanety 55 Cancri eNASA

ASTERIA (Arcsecond Space Telescope Enabling Research in Astrophysics) to należąca do NASA misja zakładająca wykorzystanie satelitów typu CubeSat do obserwacji kosmicznych. - Wykryliśmy egzoplanetę za pomocą małego teleskopu, który nie został nawet zoptymalizowany pod kątem badań naukowych. Myślę, że potwierdza to koncepcję, która motywowała misję ASTERIA: ten mały statek kosmiczny może przyczynić się do postępu w astrofizyce i astronomii - powiedziała Mary Knapp, szefowa misji ASTERIA.Wystrzelona z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w listopadzie 2017 r., ASTERIA była pierwotnie przeznaczona na 90-dniową demonstrację kosmicznej technologii, którą można by wykorzystać w przyszłych misjach. Jednak podczas jednego z trzech rozszerzeń misji, zanim kontakt został utracony w grudniu 2019 r., satelita typu CubeSat został przetestowany pod kątem obserwacji egzoplanety 55 Cancri e.Satelita skierował swoją soczewkę na cel i przeszukał gwiazdę macierzystą w poszukiwaniu spadków jasności, które mogłyby wskazywać na mijającą planetę (metoda tranzytu). W ten sposób potwierdzono istnienie egzoplanety 55 Cancri e.