Virgin Galactic - udany suborbitalny lot statku VSS Unity
Po serii nieudanych prób Virgin Galactic i ekscentryczny Richard Branson osiągnęli sukces - statek suborbitalny VSS Unity z powodzeniem wykonał kosmiczny lot.
Rakietoplan SpaceShipTwo VSS Unity oddzielił się od statku matki, VSS Eve, osiągając wysokość 90 km. Na pokładzie znalazło się dwóch członków załogi: CJ Sturckow i Dave Mackay. Pozostała dwójka pilotowała VSS Eve: Kelly Latimer, i Michael Masucci.
"Jestem dumny z zespołu za ich ciężką pracę i wdzięczny mieszkańcom Nowego Meksyku, którzy od samego początku wytrwali w swoim zaangażowaniu w komercyjne loty kosmiczne. Ich wiara i wsparcie umożliwiły dzisiejsze historyczne osiągnięcie"- podsumował osiągnięcie Richard Branson. Zakończony sukcesem test oznacza, że kosmiczny wyścig miliarderów, w którym uczestniczą jeszcze Elon Musk i Jeff Bezos wchodzi w kolejny etap.
Lot został przeprowadzony w Nowym Meksyku - start i lądowanie odbyły się z tego samego lotniska, czyli Spaceport America. W pierwotnym założeniu test miał odbyć się w grudniu 2020 roku- zawiódł jednak silnik. System rakietowy nadal pozostaje najważniejszym, testowanym elementem.
Virgin Galactic w przyszłości będzie chciało wykonywać około 400 lotów rocznie - firma będzie potrzebowała więc co najmniej kilku modeli statków do wykonywania swoich operacji. Na ten rok planowane są kolejne testy, w jednym z nich ma uczestniczyć sam Richard Branson.
VSS został wyposażony w specjalny, podobny do lustra materiał, który ma zapewnić mu odpowiednią ochronę termiczną. Konstrukcja odzwierciedla także kolory Ziemi, co według firmy ma być przejawem ludzkiej fascynacji kosmosem.
