Airbus zapowiada rakietę wielorazowego użytku - Adeline

Airbus Defence and Space, europejskie konsorcjum stworzone przez Airbusa, EADS Astrium i Cassidian, jak się okazuje, pracowało w tajemnicy od 2010 roku nad rakietą wielorazowego użytku nazwaną Adeline. Ma być ona konkurentem dla Falcona 9 Reusable, nad którym pracuje stworzone przez Elona Muska SpaceX.

Zamysł jest ten sam - po wyniesieniu ładunku na orbitę rakieta ma powracać na Ziemię co ma znacznie obniżyć koszt całego przedsięwzięcia - lecz odmiennie niż w przypadku Falcona 9 R, poszczególne moduły Adeline mają wracać osobno, dzięki czemu nie będzie konieczne karkołomne sadzanie całej, kilkudziesięciometrowej konstrukcji w pionie, lecz po rozłożeniu małych skrzydeł wylądują one na zwykłym pasie startowym jak bezzałogowe samoloty.

Airbus już miał przeprowadzić pierwsze testy,  ale rakieta wielorazowego użytku ma być gotowa dopiero między rokiem 2025, a 2030, do tego czasu na służbę ma trafić Ariane 6 o klasycznej konstrukcji.

Cały pomysł wydaje się prostszy w realizacji niż koncepcja SpaceX, a Airbus twierdzi, że konstrukcję Adeline można wykorzystać dla dowolnego modułu - choć najbardziej przyda się ona w przypadku najdroższych elementów rakiety - silników i ich awioniki.