ARGOS - nowy symulator nieważkości NASA

Przygotowanie przyszłych astronautów do życia w stanie nieważkości jest jednym z ważniejszych elementów treningu przed lotem w kosmos. Dlatego NASA chciała koniecznie opracować system, który umożliwiłby taki trening na powierzchni Ziemi. W tym pomóc ma AGROS - najnowsza zabawka Amerykanów.

Do tej pory symulowanie innej grawitacji niż ta panująca na Ziemi (czyli okrągłe 1 g) odbywało się przy użyciu tzw. lotów parabolicznych (samolot pikujący gwałtownie w dół) - było to drogie, a sam efekt stanu nieważkości trwał bardzo krótko. Ponadto podczas takiego lotu nie było możliwości trenowania bardziej zaawansowanych ruchów czy zachowań - można było tylko przygotować się na samo uczucie nieważkości.

ARGOS (Active Response Gravity Offload System) - mechaniczny symulator, który znajduje się na powierzchni Ziemi ma dawać możliwość niczym nieograniczonego doświadczania nieważkości.

Założenia urządzenia są bardzo proste - poddawany treningowi astronauta uwieszony jest na uprzęży, która w zależności od ustawień "zabiera" określoną część jego wagi dając uczucie braku (lub bardzo słabej) grawitacji.

Wykonanie jednak już takie proste nie było. Za wszystkim stoi bowiem skomplikowany, komputerowy system przewidujący ruchy trenującego i odpowiednio szybki żuraw - który błyskawicznie reaguje na polecenia komputera.

Urządzenie to będzie służyło jednak nie tylko treningowi ludzi, lecz może także być niezwykle przydatne dla konstruktorów wszelkiej maści kosmicznych łazików i robotów - które będą mogły zostać przetestowane w środowisku bliższym tego, w jakim przyjdzie im pracować w przyszłości.