IBM opracowało leczący się polimer

Naukowcy z IBM Research opublikowali właśnie wyniki swoich badań i możemy mówić o sporej rewolucji jaką udało im się osiągnąć. Stworzyli oni bowiem pierwszą nową klasę polimerów od 20 lat, a polimery te nie tylko są bardzo wytrzymałe - potrafią one także samodzielnie się leczyć - a do można je łatwo poddawać recyklingowi.

Polimery te powstały z paraformaldehydu i 4,4-oksydianiliny, które tworzą hemiaminalne dynamiczne sieci kowalencyjne (HDCN), które z kolei dalej da się przekształcić w poli (heksahydroksytriazyny).

Mają one naprawdę niezwykłe właściwości - w zależności od temperatury, w której są formowane można z nich tworzyć materiał nazywany "tytanem" - twardszy niż kość, odporny na pękanie, a do tego potrafiący samodzielnie reperować zerwane wiązania w swoim wnętrzu, oraz "hydro" - elastyczny żel rozciągający się niczym guma (również potrafiący samodzielnie się naprawiać). Do tego po umieszczeniu ich w kwasie (czyli w niższym pH) rozpuszczają się one na podstawowe monomery, które można wykorzystać ponownie, a proces leczenia materiału można z łatwością powstrzymać dodając wodę.

Jak wiele z wielkich odkryć nową rodzinę polimerów udało się odkryć przypadkiem. Jamie Garcia z laboratorium IBM zapomniała dodać jednego z odczynników podczas przeprowadzania reakcji i dostrzegła, że powstała w niej jasna, bardzo twarda substancja, którą z kolby udało się usunąć dopiero przy pomocy młotka.

Nowe polimery mogą zrewolucjonizować wiele dziedzin umożliwiając produkcję wytrzymałych na zniszczenia i temperaturę lekkich materiałów, które będą do tego samodzielnie się naprawiać, a ponadto będą tanie i łatwe w produkcji oraz w pełni ekologiczne. W formie żelowej z kolei z pewnością znajdą one szereg zastosowań w kosmetyce czy farmaceutyce.

Źródła: ,