Choroba Alzheimera dotyka młodych. Ujawniono niepokojące dane
Tradycyjnie choroba Alzheimera jest kojarzona z późnym wiekiem, ale nowe badania sugerują, że osoby w wieku 20-30 lat mogą być również narażone na jej wczesne objawy. Poprzez testy genetyczne i badania, naukowcy próbują zrozumieć, w jaki sposób czynniki wpływają na młodszych ludzi.
Chociaż zwykle pierwsze objawy choroby Alzheimera pojawiają się po 65. roku życia, nowe badania sugerują, że może ona wpływać na funkcje poznawcze osoby już dziesiątki lat wcześniej.
Czy młodzi ludzie są zagrożeni demencją?
Przeanalizowano dane z fal IV i V Narodowego Podłużnego Badania Zdrowia Nastolatków i Dorosłych, czyli długoterminowego badania, prowadzonego od połowy lat 90. XX wieku w Stanach Zjednoczonych.
Naukowcy przeprowadzili szereg wywiadów domowych, testów poznawczych, badań fizycznych oraz pobrali próbki krwi od tysięcy uczestników w wieku 20 i 30 lat. Ostatecznie 1112 z nich podeszło do zadań poznawczych, takich jak natychmiastowe i opóźnione przypominanie sobie słów i wsteczna rozpiętość cyfr. Dostarczyli również próbki do testów genetycznych.
Wyniki te zostały powiązane z wynikami narzędzia Cardiovascular Risk Factors, Aging, and Incidence of Dementia (CAIDE) obejmującymi m.in. wiek, wykształcenie, płeć, skurczowe ciśnienie krwi, wskaźnik masy ciała, cholesterol i aktywność fizyczną oraz status genu odpowiedzialnego za ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera (APOE 4) u 529 osób.
Badacze odkryli, że ATN (amyloid, tau i neurodegeneracja), czyli trzy kluczowe elementy związane z chorobami neurodegeneracyjnymi, w szczególności chorobą Alzheimera, oraz biomarkery powiązane z tą chorobą mogą być obecne i mieć funkcje poznawcze u osób w wieku 40 lat i młodszych.
Czy można zbadać ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera?
- Kiedy spotykam się z młodszymi pacjentami, którzy obawiają się demencji w podeszłym wieku, "stratyfikuję ryzyko" i wykonuję te same testy, które zrobiłbym u osoby w wieku osiemdziesięciu lat z takimi samymi objawami - mówi neurolog dr Clifford Segil.
Do diagnozy wykorzystuje się badania krwi, aby znaleźć odwracalne przyczyny utraty pamięci - np. badania tarczycy i sprawdzenie poziomu niektórych witamin. Dr Segil wspomina, że ważny jest tu również obraz strukturalny mózgu pacjenta, który pokaże ewentualne ciche udary lub atrofię.
U młodych osób jedynym jednak faktycznie dostępnym testem na chorobę Alzheimera jest sprawdzenie poziomu APOE 4, czyli najsilniejszego genetycznego czynnika tej choroby.
Jak się bronić przed demencją w młodym wieku?
W Polsce szacuje się, że z różnymi rodzajami otępienia żyje ponad 500 tysięcy osób. W tym gronie około 300 tysięcy osób cierpi konkretnie na chorobę Alzheimera.
Istnieje kilka rad, które pomagają utrzymać mózg w dobrej formie. Są to przede wszystkim: zdrowa, zrównoważona dieta, aktywność fizyczna, unikanie tytoniu i ograniczenie alkoholu, a także aktywne ćwiczenie mózgu, na przykład poprzez socjalizację, interakcje międzyludzkie, edukacja i stymulację intelektualną.
