Icarus międzyplanetarny autobus

Czy dzisiejsze możliwości technologiczne pozwalają na podróże między planetarne? Na razie nie, ale zdaniem niektórych sytuacja ta może ulec zmianie jeszcze za naszego życia.

Pomysł stworzenia międzyplanetarnego statku kosmicznego narodził się w latach 70-tych w Wielkiej Brytanii. Powstał wówczas projekt nazwany Daedalus, który w przyszłości mógłby dolecieć do oddalonej o 6 lat świetlnych od ziemi Gwiazdy Bernarda. Po pięciu latach intensywnych prac ostatecznie zarzucono tę koncepcję.

Jednak po 40 latach od zawieszenia Daedalus został wskrzeszony pod nazwą projekt Icarus. Ma on odzwierciedlać postęp technologiczny, który dokonał się przez ten czas.

Podróżowanie po odległych rejonach kosmosu ma umożliwiać silnik impulsowy zasilany mieszaniną helu i deuteru. Takie rozwiązanie ma zapewnić osiąganie około 12% prędkości światła. Główne silniki mogłyby pracować nieprzerwanie przez 2 lata po czym odłączyłyby się od części pasażerskiej.

Poważnym ograniczeniem jest zbyt mały zapas paliwa, który statek może zabrać na swój pokład. Potężne kuliste zbiorniki nie pozwoliłyby na dotarcie do celu i powrót na Ziemię. Rozwiązaniem tego problemu ma być wysłanie 20 lat przed startem Icarusa flotylli balonów-robotów na ogrzane powietrze, które dotarłyby na Jowisza i z tamtejszej atmosfery pozyskiwałyby niezbędny dla powodzenia misji hel.

Ciekawe ilu ochotników znalazłoby się na pierwszy lot?