Odnaleziono magnetyczny kompas zwierząt

Od dawna wiedzieliśmy, że niektóre zwierzęta - choćby ptaki - posiadają jakiś magnetyczny zmysł, który działa niczym wewnętrzny kompas i pozwala im odnaleźć zawsze drogę do domu, nawet jeśli do pokonania mają tysiące kilometrów. I ostatnio udało się ten kompas namierzyć.

W ostatnich latach popularne były dwie teorie dotyczące tego zmysłu - jedna mówiła o wykorzystaniu cząsteczek wiążących się z żelazem, natomiast druga z białkiem zwanym kryptochromem. Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Pekińskiego potwierdziły jednak, że tak naprawdę działają tu oba te mechanizmy.

Chińczycy po prostu poszukali w organizmie zwierząt białka, które spełniałoby jednocześnie kilka warunków - potrafiło wiązać żelazo, działało wewnątrz komórki, a nie na jej powierzchni, znajdowało się w centralnym układzie nerwowym i potrafiło reagować z kryptochromami.

I biało takie znaleziono - dostało ono nazwę MagR i okazało się na tyle silne pod względem magnetycznym, że pod wpływem pola magnetycznego białka te wyleciały z laboratoryjnych szalek i przyczepiły się do metalowej aparatury znajdującej się nieopodal. Dokładniejsze jego badanie wykazało, że dodatkowo potrafi się ono łączyć z kryptochromem i tym samym jego właściwości magnetyczne się dodatkowo zwiększają.

Według chińskich badaczy białko to działa dokładnie jak magnetyczna igła kompasu, a aby sprawdzić tę hipotezę planowane są już eksperymenty, w których naukowcy postarają się wyłączyć funkcję MagR aby sprawdzić czy zwierzęta stracą przez to umiejętność nawigacji.

Źródło: