Pierwsze zdjęcie egzoplanety

Egzoplanet odkryliśmy już ponad 3 tysiące, ale teraz po raz pierwszy możemy jedną zobaczyć na własne oczy - na fotografii wykonanej z pomocą należącego do Europejskiego Obserwatorium Południowego teleskopu VLT (Very Large Telescope).

Punkt, który widzicie na zdjęciu jako brązową kropkę to najprawdopodobniej ta właśnie planeta, która orbituje wokół gwiazdy CVSO 30 znajdującej się około 1200 lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Oriona. CVSO 30c, bo taką nosi ona nazwę (jeśli oczywiście faktycznie jest planetą) okrąża swoją gwiazdę w odległości 660 jednostek astronomicznych, a więc właśnie tyle razy więcej od odległości dzielącej Ziemię od Słońca.

Jest to odległość na tyle duża, że możemy zapomnieć o istnieniu tam jakiegokolwiek życia (jedno okrążenie wokół gwiazdy zajmuje jej 27 tysięcy lat), ale i tak było to raczej niemożliwe - planeta ta jest bowiem gazowym olbrzymem. I prawdopodobnie nie jedynym w tym układzie - trafiono bowiem także na ślad planety nazwanej CVSO 30b, która z kolei znajduje się bardzo blisko swojej gwiazdy - okrążą ją w zaledwie 11 godzin.

Zadziwiające jest to, że taki układ w ogóle istnieje, bo jest on relatywnie młody - liczy sobie 2.5 miliona lat, a przy tym jest dość mocno rozwinięty.

Źródło: , Zdj.: ESO/Schmidt et al.