Stworzono syntetyczną siatkówkę

Mająca zaledwie 24 lata doktorantka z Uniwersytetu Oxforda Vanessa Restrepo-Schild mogła właśnie dokonać wielkiego przełomu, który pozwoli ponownie widzieć niewidomym. Stworzyła ona w laboratorium pierwszą na świecie syntetyczną siatkówkę, która niemal idealnie naśladuje naturalny narząd.

Znajdująca się na dnie oka siatkówka jest jego najważniejszą częścią - to właśnie tam znajdują się białka przechwytujące światło i przetwarzające je na sygnały elektryczne, które wysyłane są następnie do mózgu - pełni ona rolę matrycy w naszym naturalnym aparacie fotograficznym.

Syntetyczna, stworzona przez zespół pod kierownictwem Restrepo-Schild siatkówka składa się z hydrożelu i białek błony komórkowej. Poszczególne jej komórki zachowują się jak piksele przetwarzając światło na obraz w odcieniach szarości, generując odpowiednie sygnały elektryczne, które mogą zostać przesłane do mózgu w celu przetworzenia.

Co najważniejsze, nowa sztuczna siatkówka stworzona jest w całości z w pełni naturalnych, biozgodnych elementów, a przy tym nie zawierają żadnych obcych elementów biologicznych. Dzięki temu są one neutralne dla naszego organizmu, który również nie powinien ich odrzucać - co jest bardzo istotne zwłaszcza w przypadku oczu, które są niezwykle wrażliwym, podatnym na zapalenia organem.

Na razie wynalazek został przetestowany w laboratorium, kolejnym krokiem będzie stworzenie z jego pomocą działającego implantu. Technologia została jednak bardzo szybko opatentowana, co może wskazywać, że jej komercjalizacja wcale nie jest aż tak daleko.

Źródło: , Zdj.: CC0