Tajemniczy heksagon na Saturnie zmienia kolor

Gigantyczna polarna burza w kształcie sześciokąta, która przetacza się przez powierzchnię Saturna od zawsze budziła sporo pytań, a teraz pojawiły się kolejne. Wir zaczął bowiem z niewiadomych przyczyn zmieniać kolor.

Naukowcy dostrzegli ostatnio, że w ciągu zaledwie czterech ostatnich lat jego kolor zmienił się z niebieskiego na złoty. Nie wiadomo do końca jaki mechanizm stoi za zmianą, lecz najbardziej prawdopodobna hipoteza mówi, że ma to związek ze zbliżającym się letnim przesileniem, które na Saturnie będzie miało miejsce w przyszłym roku.

NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/Hampton University

Jeden rok na tej planecie trwa aż 29 ziemskich lat, a pory roku zmieniają się tam co 7 lat. Wszystko wskazuje więc na to, że złota barwa może mieć związek z dużo większą ilością światła słonecznego jakie dociera do Saturna, przez co w jego atmosferze powstaje w wyniku fotochemicznych reakcji dużo więcej aerozoli, które odbijają światło właśnie w taki sposób. W zimowym okresie z kolei atmosfera się z tych aerozoli oczyszcza - proces ten występuje cyklicznie.

Źródło: , Zdj.: PD