Trąd kryje sekret nowych leków

Naukowcy prowadzący badania nad bakterią Mycobacterium leprae, która odpowiedzialna jest za chorobę znaną jako trąd, odkryli w końcu dokładny mechanizm jej działania. A jest on bardzo dziwny, gdyż zmienia ona nasze komórki nerwowe z powrotem w komórki macierzyste.

Bakteria ta potrafi obejść nasz układ odpornościowy infekując komórki Schwanna (lemocyty) - komórki glejowe, które otaczają i izolują nerwy obwodowe ułatwiając im przenoszenie impulsów.

Badacze z Uniwersytetu w Edynburgu pobierając te komórki od myszy i zarażając je na szalce bakterią M. leprae odkryli, że bakterie te potrafią wyłączać geny nadające tym komórkom ich właściwości, a finalnie degradują je do komórek macierzystych (choć póki co nie wiadomo dokładnie jakiego rodzaju). Dalej komórki te rozwijają się w inne typy komórek (np mięśniowe czy kostne), które są rozprowadzane po całym ciele - roznosząc jednocześnie chorobotwórczą bakterię.

To pierwszy dowód na to, że czynnik chorobotwórczy potrafi przeprogramowywać dorosłe komórki w ciele chorego. Trąd obecnie da się leczyć, lecz zazwyczaj bardzo długo zajmuje postawienie diagnozy (zazwyczaj dopiero po wystąpieniu zewnętrznych objawów). Badania te mogą przynieść dużo szybsze diagnozowanie tej choroby - dając szansę na pełne wyleczenie. Mogą one też być fundamentem dla zupełnie nowych terapii z użyciem komórek macierzystych.

Źródło: