Wielki krok ku zmiennokształtnym materiałom
Brytyjsko-bułgarskiemu zespołowi chemików udało się właśnie wykonać spory krok ku zmiennokształtnym materiałom - odkryli oni, że gdy ropę naftową zamraża się w mydlanym roztworze to tworzy ona kształty takie jak trójkąty czy ośmiokąty, a po rozmrożeniu wraca do swojego oryginalnego stanu.
Brytyjsko-bułgarskiemu zespołowi chemików udało się właśnie wykonać spory krok ku zmiennokształtnym materiałom - odkryli oni, że gdy ropę naftową zamraża się w mydlanym roztworze to tworzy ona kształty takie jak trójkąty czy ośmiokąty, a po rozmrożeniu wraca do swojego oryginalnego stanu.
Oznacza to, że udało się odkryć metodę na skłonienie martwej materii do przyjmowania kształtów w skali mikro w sposób podobny do tego jak czynią to żywe organizmy.
Chemicy sądzą, że za proces ten odpowiada zjawisko morfogenezy przewidziane przez jednego z ojców informatyki - niedocenianego za życia i tragicznie zmarłego Alana Turinga, który jako pierwszy zaproponował bowiem, że takie same komórki potrafią się przekształcać w różne struktury komórkowe i morfologiczne w procesie zwanym międzykomórkową reakcją-dyfuzją. Stworzył on matematyczny model wyjaśniający jak poszczególne związki chemiczne wchodzą ze sobą w reakcje i dyfundują w przestrzeni - w tym przypadku między komórkami zarodka. I właśnie te chemiczne reakcje prowadzą do stworzenia różnych (pod kątem chemicznym) komórek, które pod wpływem tych samych mechanizmów dalej przekształcają się w tkanki, organy czy członki organizmu.
Procesu tego na razie nie potrafimy dokładnie kontrolować, ale jeśli to się uda to w przyszłości będziemy mogli tworzyć materiały o zmiennym kształcie i właściwościach, a także być może zaprowadzi nas to do stworzenia sztucznego życia. Póki co jednak autorzy odkrycia mierzą nieco niżej, w bardziej praktyczne zastosowania przy produkcji farb, kosmetyków i szamponów.
Źródło:
