Wszyscy jesteśmy mutantami

Ostatnie badania naukowe przeprowadzone przez specjalistów z dziedziny genetyki z Uniwersytetu w Montrealu dowiodły, że gdy rodzice przekazują swoim dzieciom geny dochodzi do około 60 mutacji - a każda z nich może spowodować znaczne odstępstwa w wyglądzie czy w zachowaniu.

Mimo, że liczba ta wydaje się dość spora - jest ona i tak mniejsza niż przewidywali badacze. Sądzili oni bowiem do tej pory, że około 100 do 200 tego typu mutacji pojawia się w następnym pokoleniu. Oznacza to, że ewolucja naszego gatunku jest wolniejsza niż do tej pory uważano.

Przeprowadzone przez naukowców badanie polegało na dokładnym przyjrzeniu się sekwencji genów dwóch rodzin, które uprzednio przekazały swój materiał genetyczny do badań w ramach projektu 1000 Genomes. Poszukiwania mutacji w genomie przypominało poszukiwanie igły w stogu siana, jako że średnio występuje jedna różnica na każdy milion liter kodu DNA (DNA się zapisuje bowiem za pomocą ciągów liter, z których każda oznacza inny związek chemiczny).

Co ciekawe - okazało się również, że w obu badanych rodzinach znacznie różniła się osoba przekazująca mutacje. W jednej z nich w 92% przypadków był to ojciec, w drugiej w 64% przypadków matka. Jest to sprzeczne z dotychczasowymi wyobrażeniami - według których mutacje powinny głównie pochodzić od ojca - jako, że to właśnie w jego organizmie podczas tworzenia nasienia kod DNA jest powielany więcej razy, co daje o wiele więcej szans na popełnienie błędu podczas kopiowania.

Algorytm wykorzystany przez naukowców podczas badania ma teraz zostać wykorzystany do prowadzenia dalszych badań, które mają odpowiedzieć na bardzo ważne pytania - jaki jest wpływ czynników środowiskowych czy na przykład wieku rodziców w trakcie poczęcia.