Dziś mówimy w ponad 7 tys. języków. Twierdzą, że wszystkie pochodzą od jednego
Dziś na świecie funkcjonuje ponad 7 tys. języków, które wydają się tak różne i odległe od siebie, że trudno uwierzyć, że mogłyby mieć wspólny początek. Jednak według naukowców wszystkie mają swoje korzenie w jednej rodzinie językowej, która powstała jeszcze przed tym, jak nasz gatunek podzielił się na różne populacje około 135 tys. lat temu.
Około 100 tys. lat temu język stał się nieodłączną częścią ludzkiego zachowania, co możemy zaobserwować w archeologicznych dowodach, jak symboliczne ozdoby ciała czy grawerunki. Jak twierdzi lingwista z MIT, Shigeru Miyagawa, każda populacja rozprzestrzeniająca się po świecie ma język, a wszystkie języki są ze sobą powiązane.
Język istniał, zanim pojawiły się różne populacje
On i jego zespół przeanalizowali literaturę naukową i odkryli 15 badań, które dochodzą do tego samego wniosku, mimo używania różnych metod badawczych. Analizy całego genomu, chromosomu Y oraz DNA mitochondriów wskazują, że Homo sapiens po raz pierwszy podzielił się na odrębne populacje około 135 tys. lat temu.
Jeśli zdolność do posługiwania się językiem rozwinęłaby się później, spodziewalibyśmy się, że niektóre współczesne populacje ludzi nie posługiwałyby się językiem lub używałyby jakiegoś zupełnie innego sposobu komunikacji. Takie przypadki jednak nie występują
Różnice między populacjami, które pojawiły się około 135 tys. lat temu, są więc dowodem na to, że zdolność do posługiwania się językiem istniała już wtedy, a być może nawet wcześniej.
Zachowanie człowieka i rozwój języka
Luka pomiędzy pojawieniem się języka ludzkiego a jego szerokim występowaniem w zapisach archeologicznych sugeruje, że nowy poziom komunikacji wpłynął na kształtowanie się charakterystycznych ludzkich zachowań. Przykładami mogą być pojawienie się systematycznego grawerowania oraz ceremonie pogrzebowe, które przedtem występowały sporadycznie.
Miyagawa zauważa, że "język jako narzędzie myślenia z pewnością pomógł w tworzeniu takich zachowań. Jeśli nasze przypuszczenia się potwierdzą, ludzie uczyli się od siebie nawzajem i zachęcali się do innowacji, które pojawiły się około 100 tys. lat temu".
Język i myślenie symboliczne
Inni archeolodzy jednak twierdzą, że zmiany w zachowaniu ludzi były bardziej stopniowe, wspomagane przez język, ale niekoniecznie były w pełni z nim związane. Wskazują oni na eksperymenty z nowymi materiałami oraz coraz bardziej złożone sieci społeczne, które rozwijały się przez długi czas. Warto jednak zauważyć, że zdolność do posługiwania się językiem nie jest unikalna dla Homo sapiens - jest obecna także u innych zwierząt. Jednak dowody na konsekwentne używanie myślenia symbolicznego, jak ma to miejsce u ludzi, nie są aż tak powszechne w królestwie zwierząt.
Choć badania wykazały, że inne zwierzęta także potrafią tworzyć złożone myśli i używać słów w celach komunikacyjnych, to sposób, w jaki ludzie posługują się językiem, nadal wydaje się unikalny. Używanie słów symbolicznie - jak w przypadku figuratywnych zwrotów, takich jak "wyjawić sekret" - to jeden z przykładów, jak ludzki język różni się od innych form komunikacji.
***
Bądź na bieżąco i zostań jednym z 88 tys. obserwujących nasz fanpage - polub GeekWeek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
