Startup z Kalifornii chce uruchomić kopalnie w kosmosie

Kalifornijski startup AstroForge powstał w styczniu tego roku i już zebrał 13 milionów dolarów na swój kosmiczny pomysł. Spółka chce wydobywać cenne metale w kosmosie - z asteroid.

- Zebrane fundusze pozwolą na zatrudnienie ludzi i prowadzenie testów oraz pierwszy lot testowy - powiedział jeden z założycieli firmy Matt Gialich w rozmowie z portalem "Gizmodo". Poza tym niewiele o planach spółki wiadomo.

Jak dowiedział się inny portal, TechCrunch, chodzi o wydobywanie metali z asteroid o średnicach od 20 do 1500 metrów. Nikt na nich nie będzie jednak lądował i w nich wiercił. Pomysł polega na tym, by asteroidy rozbijać i zebrać okruchy skał, zawierające cenne metale. Zaś serwis Space.com dodaje, że na orbitę statek ma wynieść rakieta Space X.

Czy to ma sens? Koszt wyniesienia na orbitę jest nadal dość astronomiczny. SpaceX liczy sobie za to około 60 mln dolarów. Oczywiste jest, że “kosmiczne górnictwo" musi się zwrócić i AstroForge policzyło, że zyski będą większe.

Może być tak jednak tylko przez krótki czas. Stały napływ cennych metali z kosmosu sprawiłby, że ich cena by spadła - a zyski z ich wydobycia zmalały. Kto pierwszy zatem, ten lepszy. Czy będzie to AstroForge?

W ubiegłym roku donosiliśmy, że jedna tylko planetoida, 16 Psyche, o średnicy ponad 200 km, składa się głównie z żelaza, niklu, złota i platyny. Według wstępnych wyliczeń mogły one mieć wartość nawet 10 biliardów dolarów. Naukowcy później zmniejszyli swoje szacunki do kilku biliardów.

Misję na Psyche planuje niebawem wysłać NASA. Amerykańska agencja nie będzie zbierać cennych metali. Chce zbadać planetoidę, by poznać historię Układu Słonecznego i powstawania planet. Psyche mogła stać się jądrem niewielkiej planety wielkości Marsa. Jej badanie może wskazać, czemu tak się nie stało.

Misja dotrze tam jednak najwcześniej w 2026 roku. Kto wie, może AstroForge wcześniej sprowadzi cenne metale z kosmosu na Ziemię.