Według dostępnych danych nawet połowa osób cierpiących na chorobę Parkinsona może regularnie doświadczać halucynacji obecności - jest to stan, w którym człowiek czuje czyjąś obecność, wtedy kiedy nikogo nie ma w pobliżu. Jak zauważyli naukowcy, to odczucie pojawia się u jednej trzeciej pacjentów jeszcze przed innymi objawami choroby, takimi jak drżenie rąk.
Zobacz również:
Specjaliści przebadali 75 pacjentów w wieku od 60 do 70 lat, którzy zmagają się z chorobą Parkinsona. W swoich analizach wykorzystali specjalne wywiady neuropsychologiczne, które posłużyły do oceny pogorszenia funkcji poznawczych. Dodatkowo przeprowadzili elektroencefalografię (EEG), aby zbadać bioelektryczne czynności mózgu w spoczynku.
Zauważono, że u pacjentów, którzy odczuwali halucynacje obecności we wczesnym etapie choroby, spadek poznawczy funkcji wykonawczych, tj. regulacja emocjonalna, uwaga, kontrola impulsów, czy rozwiązywanie problemów, był zdecydowanie szybszy, aniżeli u osób, które tego uczucia nie doznawały. Badania wykazały również, że kolejnym czynnikiem, na który lekarze powinni zwracać uwagę, to wzór zwiększonej aktywności oscylacyjnej mózgu - lecz tylko u osób, które mają wspomniane halucynacje w początkowej fazie choroby.
Jak mówi lekarz Olaf Blanke ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii w Lozannie: - Teraz wiemy, że wczesne halucynacje należy traktować poważnie, chorując na Parkinsona. Wykrycie najwcześniejszych objawów demencji oznacza wczesne leczenie choroby, co pozwala nam opracować ulepszone i spersonalizowane terapie, które próbują zmodyfikować przebieg choroby i poprawić funkcje poznawcze.
Naukowcy zachęcają również pacjentów do wspominania o tego typu halucynacjach swoim lekarzom. Niestety tego typu objawy są zazwyczaj niezgłaszane podczas wizyt. Jak wskazują specjaliści, halucynacje są fałszywym postrzeganiem doświadczeń zmysłowych, które zazwyczaj powstają z powodu występowania nieprawidłowości w funkcjonowaniu mózgu.
Zobacz również:
Kolejnym krokiem w badaniach będzie przeanalizowanie odkrytego "wczesnego systemu ostrzegania" i określenie jego roli w leczeniu choroby Parkinsona. Jak dodaje Blanke: - Do tej pory mamy tylko dowody łączące pogorszenie funkcji poznawczych i wczesne halucynacje w chorobie Parkinsona, ale może to być również ważne dla innych chorób neurodegeneracyjnych. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym Nature Mental Health.
