Virgin Orbit pierwszy raz zrzucił rakietę LauncherOne z Boeinga 747-400
Firma należąca do Richarda Bransona, szefa grupy Virgin, po wielu miesiącach testów, w końcu przeprowadziła w pełni udany test zrzutu rakiety LauncherOne ze swojego Jumbo jeta. Zobaczcie to wydarzenie na filmie.
Pierwszy lot rakiety podwieszonej do samolotu Cosmic Girl miał miejsce w listopadzie 2018 roku. Teraz jest już za nami pierwszy test zrzutu rakiety, który miał miejsce nad Edwards Air Force Base w Kalifornii. Wielkimi krokami zbliża się pora na pierwsze odpalenie LauncherOne w powietrzu i lot na orbitę.
Przypominamy, że rakieta będzie odłączona oraz odpalona w czasie lotu Boeinga 747. LauncherOne będzie napędzana dwoma silnikami, pojedynczym NewtonThree na pierwszym stopniu oraz pojedynczym NewtonFour na drugim stopniu. Oba silniki zasilane są ciekłym tlenem oraz naftą (RP-1). Nowoczesne rakiety będą mogły wynosić w kosmos niewielkie ładunki o masie do 225 kilogramów, ale to wystarczy, żeby umieścić na orbicie np. konstelację małych satelitów np. na potrzeby kosmicznego internetu One Web.
Virgin Orbit planuje pierwszy test rakiety w locie jeszcze w tym roku. Tymczasem już w przyszłym roku ma dojść do jej 12 startów, a w 2020 roku aż 24. Przyspieszenie prac zespołu inżynierów Richarda Bransona nie powinno dziwić, ponieważ powstaje coraz to większa konkurencja w świecie prywatnego sektora przemysłu kosmicznego.