Badanie opublikowane w czasopiśmie BMC Oral Health analizowało dane zebrane przez amerykańskie Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) w ramach Narodowego Badania Zdrowia i Odżywiania (NHANES). Zespół badawczy porównał dane kwestionariuszowe dotyczące objawów depresji z próbkami śliny od ponad 15 tys. dorosłych osób, pobranymi w latach 2009-2012.
Jama ustna a większe ryzyko depresji
Dzięki zastosowaniu sekwencjonowania genów, naukowcy byli w stanie określić skład bakterii w ślinie i ocenić ich różnorodność. Wyniki były jednoznaczne, osoby z mniejszą różnorodnością mikrobiologiczną w ustach częściej wykazywały objawy depresji. Jak tłumaczy jednak dr Bei Wu, prodziekan ds. badań w NYU Rory Meyers College of Nursing, nie wiadomo jeszcze, co jest tu przyczyną, a co skutkiem.
Depresja przyczyną czy skutkiem?
Czy to zmiany mikrobiologiczne wpływają na nastrój, czy też depresja zmienia mikrobiom? Możliwe, że mikrobiom jamy ustnej wpływa na objawy depresyjne poprzez stan zapalny lub zmiany w układzie odpornościowym. Z drugiej strony to depresja może powodować zmiany, jak zmiana diety, gorsza higiena jamy ustnej, zwiększone palenie i picie alkoholu czy stosowanie leków, co może wpływać na mikroflorę jamy ustnej. Dodatkowo, leki przeciwdepresyjne i inne środki psychotropowe mogą prowadzić do zmniejszenia wydzielania śliny i zaburzeń mikrośrodowiska jamy ustnej.
Leki nie tylko łagodzą objawy depresji, ale mają też wpływ regulacyjny na zdrowie jamy ustnej
Podobne zależności były już wcześniej zauważane w kontekście mikrobiomu jelitowego, którego wpływ na zdrowie psychiczne jest obecnie szeroko badany. Naukowcy nie wykluczają też, że mamy do czynienia z relacją obustronną, dlatego tak ważne są ich zdaniem kolejne badania. Jak podsumowuje dr Wu: "Lepsze zrozumienie relacji między mikrobiomem jamy ustnej a depresją może pomóc nam nie tylko odkryć mechanizmy stojące za depresją, ale też przyczynić się do opracowania nowych biomarkerów czy metod leczenia zaburzeń nastroju".
