Kiowa Warrior. Amerykanie oddali dziesiątki śmigłowców za darmo
Do greckiego portu Valos w Tesalii-Grecji Środkowej przybył statek transportowy MV Ocean Giant z ładunkiem 70 śmigłowców szturmowo-rozpoznawczych Bell OH-58D Kiowa Warrior i jednym transportowym Boeing CH-47D Chinook. Amerykanie oddali śmigłowce Kiowa Warrior za darmo w ramach projektu Excess Defense Articles.
Wycofane ze służby w wojskach lądowych USA (US Army) wiropłaty zostały przekazane Grecji nieodpłatnie w ramach programu Excess Defense Articles (EDA). Program ma na celu pomoc państwom sojuszniczym w postaci darowizny używanego sprzętu i wyposażenia wojskowego z nadwyżek amerykańskich sił zbrojnych.Rząd w Atenach otrzymał śmigłowce OH-58D za darmo, pomijając koszty przywrócenia wiropłatów do używalności i ich transportu do kraju zrealizowanym przez Dowództwo Transportu Morskiego US Navy, co wyniosło 44 mln EUR (189,68 mln zł). Transport objął 36 w pełni wyposażonych wiropłatów, 24 z niepełnym wyposażeniem przeznaczonych do szkolenia oraz 10 płatowców przeznaczonych na części zamienne. Na pokładzie statku znalazł się także ciężki śmigłowiec CH-47D Chinook, będący dziesiątym i ostatnim jaki został odkupiony z zapasów US Army. Łączny koszt ich zakupu wyniósł z kolei 150 mln EUR (646,64 mln zł).Rządowa Rada ds. Zagranicznych i Obrony (ΚΥZEA) zaaprobowała przejęcie OH-58D w grudniu 2017. Porozumienie z Departamentem Obrony USA dotyczące dostawy śmigłowców zostało zawarte 9 stycznia 2018. Zakładało ono także szkolenie personelu lotniczego i naziemnego oraz dwuletnie wsparcie techniczne i materiałowe w zakresie części zamiennych i naprawczych.
Szkolenie zostało przeprowadzone przez US Army na symulatorach i podczas lotów załóg mieszanych. Podstawowym uzbrojeniem greckich wiropłatów są przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114K Hellfire, 70-mm niekierowane pociski rakietowe Hydra-70 i 12,7-mm karabiny maszynowe.Lotnictwo wojsk lądowych Grecji ma na wyposażeniu ponad 160 śmigłowców różnego typu i przeznaczenia, w tym transportowe Agusta-Bell AB205/AB206 i Bell UH-1H, uderzeniowe Boeing AH-64A/D Apache, transportowe CH-47D/SD Chinook i wielozadaniowe NH Industries NH90.
Podobnie jak Grecji, OH-58D zostały nieodpłatnie przekazane w ramach programu EDA Chorwacji (koszty transferu to 40,9 mln USD/157,98 mln zł) i Tunezji (100,8 mln USD/389,34 mln zł). Ostatnia partia z 16 śmigłowców wraz z trzema symulatorami lotu dla Chorwacji dotarła 3 grudnia 2016 roku. Z kolei Tunezja odebrała pierwsze 6 z 24 śmigłowców tego typu 4 lutego 2017 roku.
Rafał Muczyński
