Niemieckie media poinformowały, że dowództwo Bundeswehry podjęło decyzję o uziemieniu wszystkich 53 śmigłowców wsparcia ogniowego EC665 Tiger UHT. Decyzja nastąpiła 2 sierpnia po tym, jak producent wiropłatów, europejski koncern Airbus Helicopters, przesłał informację o zagrożeniu wystąpienia katastrofy lotniczej z udziałem wiropłatów tego typu, w związku z wykryciem wady materiałowej w konstrukcji wirnika głównego.
Wadę wykryto podczas wewnętrznej kontroli jakości przeprowadzonej przez Airbusa. We wnioskach zawarto informację, że istnieje ryzyko, że w wiropłatach użytkowanych przez niemieckie wojska lądowe zostały użyte wadliwe części. Ryzyko dotyczy niektórych tytanowych śrub. Informację mediów potwierdził później inspektor generalny wojsk lądowych gen. Jörg Vollmer podczas konferencji prasowej w Strausbergu w Brandenburgii.
Decyzja oznacza tymczasowe zawieszenie lotów wszystkich wiropłatów, do czasu dokładnego przeglądu technicznego i ewentualnej wymiany wadliwych elementów. Decyzja objęła Tigery zgrupowane w 36. Pułku Śmigłowców Bojowych Kurhessen we Fritzlar w Hesji oraz we francusko-niemieckim centrum szkolenia lotnictwa wojskowego w Le Luc w departamencie Var we Francji.
9 sierpnia zebrała się grupa ekspertów w ramach Komisji Bezpieczeństwa Lotnictwa Bundeswehry i po badaniach podejmie decyzję o dalszych działaniach zaradczych. Jest to istotne, gdyż podobne tytanowe śruby są również użyte w konstrukcji wirnika głównego śmigłowców transportowych NH90 TTH oraz lekkich śmigłowców szkolnych Airbus Helicopters H135, z których jeden w ostatnim czasie uległ katastrofie. Z kolei NH90 wkrótce wejdą na wyposażenie marynarki wojennej, a dowództwo formacji zdecydowało się na zakup kolejnych wiropłatów.
Według informacji z końca 2018 roku, z 68 łącznie zamówionych niemieckich Tigerów w służbie pozostawało 53 z nich. Jednak status pełnej gotowości operacyjnej w roku podatkowym 2018 roku wykazywało średnio 11 śmigłowców, co stanowi zaledwie 20 proc. całej floty. Wcześniej wielokrotnie występowały problemy z eksploatacją tych śmigłowców w Heer. Mimo tego były intensywnie eksploatowane w misjach stabilizacyjnych poza granicami kraju. Od stycznia 2013 do lipca 2014 roku zostały rozmieszczone w Afganistanie, a od marca 2017 do czerwca 2018 roku służyły w Mali. Jeden z nich został utracony w Afryce w katastrofie z lipca 2017 roku, w wyniku której zginęli obaj członkowie załogi. W Afganistanie wylatały 1960 h wykonując ponad 260 misji, a w Mali ponad 1000 h przy około 185 lotach. Na godzinę lotu EC665 Tiger przypadało 14,5 godz. prac konserwacyjnych przed i po misji.
Rafał Muczyński
