Antarktyda pod lupą naukowców. Nowe dane
Antarktyda, kontynent w części świata znanej jako Antarktyka, leży na półkuli południowej, najdalej na południe na Ziemi. To prawdziwa lodowa pustynia - Antarktyda niemal w całości pokryta jest lodową czapą, która miejscami sięga nawet kilku kilometrów. Ze względu na swoje położenie i ekstremalne warunki kontynent ten od lat przyciąga uwagę ludzi z całego świata, będąc też celem badań naukowców.
Teraz badacze z Uniwersytetu w Houston, we współpracy z międzynarodowym zespołem, przeanalizowali, jak zachowują się masywne lodowce Antarktydy i co te ruchy mogą nam ujawnić. Najnowszy projekt pozwolił stworzyć najdokładniejszą do tej pory mapę linii uziemienia - miejsc, w których lodowiec odrywa się od skalnego podłoża i zaczyna unosić na powierzchni oceanu. Co udało się ustalić dzięki nowym danym?
Szczegółowa mapa linii uziemienia lodowców Antarktydy
Kilka lat temu Włoska Agencja Kosmiczna rozpoczęła analizę antarktycznych lodowców w ramach misji COSMO-SkyMed, wykorzystującej do obserwacji Ziemi konstelację czterech satelitów radarowych z syntetyczną aperturą. Specjaliści z Houston przeanalizowali 794 pozyskane obrazy z lat 2020-2022, obejmujące 74 lodowce Antarktydy (na Antarktydzie, otwiera się w nowym oknie Wschodniej, Antarktydzie Zachodniej i Półwyspie Antarktycznym). Z dużą precyzją prześledzili przesuwanie się miejsc, gdzie lodowiec przestaje opierać się na podłożu i zaczyna unosić się na wodzie.
Efekt badań? Powstały najbardziej szczegółowe mapy linii uziemienia w historii, pokazujące, że w niektórych rejonach Antarktydy cofają się one nawet o 700 metrów rocznie. To ważne ustalenia, bo Antarktyda w znacznym stopniu przyczynia się do wzrostu poziomu mórz na świecie. Gdy linia uziemienia cofa się w głąb lądu, więcej lodu spływa do oceanu. Im więcej lodu w oceanie, tym bardziej zwiększa się poziom mórz - i odwrotnie.
Badania Antarktydy. Międzynarodowa współpraca i przełomowe dane
Obserwacja radarowa umożliwia więc precyzyjne monitorowanie tych zmian, a nowa mapa daje szczegółowy obraz interakcji lodowców Antarktydy z oceanem, uzupełniając przy tym dotychczasowe luki w danych.
- Ciągły monitoring ewolucji Antarktydy jest istotny dla zrozumienia dynamiki pokrywy lodowej, minimalizowania niepewności w prognozach wzrostu poziomu morza i opracowywania strategii łagodzenia ryzyka, jakie niesie ze sobą podnoszenie się poziomu morza - powiedział Pietro Milillo, adiunkt inżynierii lądowej i środowiskowej.
Badanie podkreśla też ważną rolę międzynarodowej współpracy naukowej.
- Nasza współpraca z NASA i Uniwersytetem w Houston pokazuje, jak współpraca międzynarodowa może posunąć naprzód granice obserwacji Ziemi - powiedział Luigi Dini z Włoskiej Agencji Kosmicznej, współautor badania. - Technologia radarowa systemu COSMO-SkyMed daje naukowcom potężne narzędzie do obserwacji ewolucji Antarktydy w czasie niemal rzeczywistym.
Komunikat, otwiera się w nowym oknie o badaniach udostępnił Uniwersytet w Houston. Wyniki, otwiera się w nowym oknie badań opublikowano w czasopiśmie naukowym "Scientific Data".
