Antarktyda pod lupą naukowców. Obrazy z satelity pokazały zachodzące zmiany
Międzynarodowa współpraca naukowców umożliwiła przeanalizowanie niemal 800 obrazów satelitarnych Antarktydy, dzięki czemu zebrano kluczowe dane o zmianach na kontynencie. Na tej podstawie powstała niezwykle szczegółowa mapa dotycząca lodowców. Wyniki pokazują, dlaczego tak ważna jest stała obserwacja tego dynamicznie zmieniającego się regionu.
Antarktyda pod lupą naukowców. Nowe dane
Antarktyda, kontynent w części świata znanej jako Antarktyka, leży na półkuli południowej, najdalej na południe na Ziemi. To prawdziwa lodowa pustynia - Antarktyda niemal w całości pokryta jest lodową czapą, która miejscami sięga nawet kilku kilometrów. Ze względu na swoje położenie i ekstremalne warunki kontynent ten od lat przyciąga uwagę ludzi z całego świata, będąc też celem badań naukowców.
Teraz badacze z Uniwersytetu w Houston, we współpracy z międzynarodowym zespołem, przeanalizowali, jak zachowują się masywne lodowce Antarktydy i co te ruchy mogą nam ujawnić. Najnowszy projekt pozwolił stworzyć najdokładniejszą do tej pory mapę linii uziemienia - miejsc, w których lodowiec odrywa się od skalnego podłoża i zaczyna unosić na powierzchni oceanu. Co udało się ustalić dzięki nowym danym?
Szczegółowa mapa linii uziemienia lodowców Antarktydy
Kilka lat temu Włoska Agencja Kosmiczna rozpoczęła analizę antarktycznych lodowców w ramach misji COSMO-SkyMed, wykorzystującej do obserwacji Ziemi konstelację czterech satelitów radarowych z syntetyczną aperturą. Specjaliści z Houston przeanalizowali 794 pozyskane obrazy z lat 2020-2022, obejmujące 74 lodowce Antarktydy (na Antarktydzie Wschodniej, Antarktydzie Zachodniej i Półwyspie Antarktycznym). Z dużą precyzją prześledzili przesuwanie się miejsc, gdzie lodowiec przestaje opierać się na podłożu i zaczyna unosić się na wodzie.
Efekt badań? Powstały najbardziej szczegółowe mapy linii uziemienia w historii, pokazujące, że w niektórych rejonach Antarktydy cofają się one nawet o 700 metrów rocznie. To ważne ustalenia, bo Antarktyda w znacznym stopniu przyczynia się do wzrostu poziomu mórz na świecie. Gdy linia uziemienia cofa się w głąb lądu, więcej lodu spływa do oceanu. Im więcej lodu w oceanie, tym bardziej zwiększa się poziom mórz - i odwrotnie.
Badania Antarktydy. Międzynarodowa współpraca i przełomowe dane
Obserwacja radarowa umożliwia więc precyzyjne monitorowanie tych zmian, a nowa mapa daje szczegółowy obraz interakcji lodowców Antarktydy z oceanem, uzupełniając przy tym dotychczasowe luki w danych.
- Ciągły monitoring ewolucji Antarktydy jest istotny dla zrozumienia dynamiki pokrywy lodowej, minimalizowania niepewności w prognozach wzrostu poziomu morza i opracowywania strategii łagodzenia ryzyka, jakie niesie ze sobą podnoszenie się poziomu morza - powiedział Pietro Milillo, adiunkt inżynierii lądowej i środowiskowej.
Badanie podkreśla też ważną rolę międzynarodowej współpracy naukowej.
- Nasza współpraca z NASA i Uniwersytetem w Houston pokazuje, jak współpraca międzynarodowa może posunąć naprzód granice obserwacji Ziemi - powiedział Luigi Dini z Włoskiej Agencji Kosmicznej, współautor badania. - Technologia radarowa systemu COSMO-SkyMed daje naukowcom potężne narzędzie do obserwacji ewolucji Antarktydy w czasie niemal rzeczywistym.
Komunikat o badaniach udostępnił Uniwersytet w Houston. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie naukowym "Scientific Data".
