Brązowe karły poza Drogą Mleczną? Kosmiczny Teleskop Webba dokonał przełomu

Brązowe karły, które nazywa się m.in. "nieudanymi gwiazdami", to obiekty mające masę od 13 do 75 masy Jowisza. Są większe od planet, ale nieco mniejsze od gwiazd, którymi się nie stały i nie dochodzi w nich do przemiany wodoru w hel.

Pierwszy brązowy karzeł został odkryty w 1995 r. i do tej pory udało się potwierdzić około 3 tys. obiektów tego typu. Łączy je jedno. Znaleziono je jedynie w naszej galaktyce. Tymczasem wygląda na to, że udało się po raz pierwszy w historii odkryć je poza Drogą Mleczną.

Pierwsze brązowe karły (a dokładniej kandydatów na tego typu obiekty) poza Drogą Mleczną udało się znaleźć w Małym Obłoku Magellana. To galaktyka karłowata, która znajduje się około 200 tys. lat świetlnych od naszej.

Na specyficzne obiekty udało się natrafić z wykorzystaniem Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, który to skierowano na młodą gromadę gwiazd NGC 602 na obrzeżach Małego Obłoku Magellana. To gwiezdny żłobek, który przypomina wczesny wszechświat. Rodzą się tu nowe gwiazdy, ale wygląda na to, że nie wszystkie są "udane".

Obserwacje przeprowadzono w kwietniu 2023 r. Dokładne przyjrzenie się zbiorowi danych umożliwiło odkrycie kandydatów do brązowych karłów poza Drogą Mleczną. Jest to z pewnością przełom.

Bez Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba nie byłoby to możliwe, co podkreślają autorzy badań. Możliwości Hubble'a, choć duże, tak w tym przypadku są niewystarczające.

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba znajduje się w przestrzeni od blisko trzech lat i cenne dane naukowe dostarcza od ponad dwóch. Obecnie jest to najpotężniejsze obserwatorium astronomiczne w kosmosie, którym dysponuje ludzkość. Następnym będzie Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman.

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!