"Cudowny materiał" będzie ratował życie na polu bitwy. Błyskawicznie zamyka rany
Kiedy żołnierze zostają ranni w walce, opanowanie krwawienia jest jednym z najważniejszych środków ratujących życie, tyle że szybki dostęp do medyków nie jest najczęściej możliwy - to właśnie ten problem rozwiązywać ma innowacyjny hydrożel naukowców Terasaki Institute.
Hydrożele, czyli łańcuchy molekuł, które mogą magazynować znaczne ilości wody, są czymś w rodzaju współczesnego cudownego materiału. Eksperymenty wykazały, że mogą pełnić funkcję pancerza, wyciągać wodę pitną z powietrza, działać jako powłoki okienne, które utrzymują chłód w budynkach, a także znaleźć zastosowanie medyczne, np. podczas wypełniania uszkodzonych dysków kręgowych, uszczelniania nacięć w układzie pokarmowym, tworzenia implantów mózgowych czy antybakteryjnego opatrywania ran.
Jednak zdaniem naukowców z Tarasaki Institute w Los Angeles, hydrożelowe bandaże nie były dotąd w stanie zapewnić "szybkiego, wrażliwego na temperaturę leczenia krwotoku w kontrolowany sposób", dlatego właśnie ich rozwiązanie - będące połączeniem koagulantu krwi z wrażliwym na temperaturę polimerem zwanym poli(N-izopropyloakrylamidem) - jest przełomowe. Badacze przeprowadzili z jego wykorzystaniem dwa eksperymenty, w jednym z nich symulowali przepływ krwi za pomocą szeregu strzykawek i rurek utrzymywanych w temperaturze ludzkiej krwi w ciele, a w innym nacięli wątroby myszy, aby spowodować krwawienie.