"Gwiezdny wulkan" uchwycony przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a

Kosmiczny Teleskop Hubble'a, choć dostarcza nam niesamowite zdjęcia z kosmosu od ponad trzech dekad, tak nadal zaskakuje. Kultowe obserwatorium skierowano w kierunku R Aquarii, które jest od nas oddalone o około 710 lat świetlnych i znajduje się w gwiazdozbiorze Wodnika.

R Aquarii to układ, który tworzą dwie gwiazdy znajdujące się w symbiozie od setek lat. Mniejszy obiekt to w dużym stopniu niezmienny biały karzeł. Jego towarzyszem jest starzejący się czerwony nadolbrzym, który rozrósł się do ogromnych rozmiarów. Astronomowie szacują, że jest ponad 400 razy większy niż Słońce!

Wspomniany biały karzeł porusza się blisko czerwonego olbrzyma na 44-letniej orbicie. Cykl ten doprowadza do powtarzających się eksplozji, co przypomina "gwiezdny wulkan". Na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a można dostrzec coś na wzór bardzo kolorowej klepsydry. Trzeba przyznać, że obraz przyciąga wzrok.

Wspomniane wybuchy powodują wyrzucanie w przestrzeń materii i gazów, które świecą na różne kolory. W oświadczeniu dołączonym do zdjęcia z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a napisano, że przypomina to "szalony zraszacz trawy". Materiał jest wyrzucany z prędkością aż 1,6 mln km/h.

Warto dodać, że nie jest to pierwsze spojrzenie obserwatorium na R Aquarii. Kosmiczny Teleskop Hubble'a został tam skierowany pierwszy raz niedługo po wystrzeleniu w 1990 r. Mgławica była również śledzona z użyciem teleskopu Chandra, który pozwolił na monitorowanie zmian w emisji promieniowania rentgenowskiego.

Ostatni wybuch białego karła miał miejsce pod koniec lat 70. XX wieku. Natomiast znajdujący się w R Aquarii czerwony nadolbrzym ulega cyklicznym rozjaśnieniom i ściemnieniom. Dochodzi do nich co 387 dni ziemskich.

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!