Mars nadawał się do życia. Jeszcze całkiem niedawno
Dziś jest to zimna i sucha planeta bez ochronnego pola magnetycznego, ale miliardy lat temu Mars mógł być bardziej przyjazny dla życia. Nowe badanie sugeruje, że taki stan trwał nawet do ok. 3,9 mld lat temu, czyli znacznie dłużej, niż dotąd sądziliśmy.
Mars mógł kiedyś mieć warunki sprzyjające życiu, bo jak odkryli badacze z Laboratorium Paleomagnetyki Uniwersytetu Harvarda, jeszcze ok. 3,9 mld lat temu cieszył się ochronnym polem magnetycznym. To dłużej, niż sądzono - wcześniejsze szacunki wskazywały na 4,1 mld lat, co sugeruje, że marsjańskie "dynamo" mogło przetrwać o setki milionów lat dłużej, zwiększając tym samym okres potencjalnej habitabilności Czerwonej Planety.
Pole magnetyczne chroni planety przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym. Mars, podobnie jak Ziemia, kiedyś posiadał to pole, które mogło utrzymywać warunki bardziej sprzyjające życiu. Badanie opublikowane w Nature Communications, prowadzone przez Sarah Steele, doktorantkę w Griffin Graduate School of Arts and Sciences, wskazuje, że marsjańskie trwało dłużej, niż wcześniej sądzono. Aby lepiej zrozumieć to zjawisko, wspólnie z prof. Rogerem Fu przeprowadziła potrzebne symulacje komputerowe.
Aby zbadać przeszłe pole magnetyczne Marsa, zespół analizował procesy chłodzenia i magnetyzacji marsjańskich kraterów uderzeniowych. Te słabo namagnesowane baseny były pierwotnie uznawane za dowód, że pole magnetyczne Czerwonej Planety zanikło wcześniej, lecz Steele i Fu zaproponowali alternatywne wyjaśnienie. Zamiast wczesnego zaniku pola, twierdzą, że kraterom mogły towarzyszyć tzw. zmiany polarności - zamiana miejsc biegunów północnego i południowego, co powodowało słabsze sygnały magnetyczne.
