Mózg starzeje się wcześniej niż myśleliśmy
Zdolność do zapamiętywania, logicznego myślenia i ogólnie zdolności poznawcze zaczynają się pogarszać już od 45. roku życia - wynika z badań, które zamieszcza internetowe wydanie pisma "British Medical Journal".
Spadek sprawności umysłowej
Badacze z Francji, Wielkiej Brytanii i USA przeanalizowali dane zbierane przez 10 lat w grupie ponad 7 tys. osób - 5.198 mężczyzn oraz 2.192 kobiet. Wszyscy byli urzędnikami państwowymi w wieku od 45. do 70. roku życia i uczestnikami szeroko zakrojonego studium o nazwie Whitehall II.
W okresie badań trzykrotnie oceniano ich sprawność umysłową - tj. zdolność logicznego myślenia, pamięć krótkotrwałą, zasób słownictwa oraz tzw. płynność werbalną, czyli biegłość w posługiwaniu się słownictwem.
Test na logiczne myślenie
Aby ocenić płynność werbalną urzędników poproszono ich, by w ciągu minuty spisali jak najwięcej słów zaczynających się na literę "S" i - również w ciągu minuty - jak najwięcej nazw zwierząt.
W analizie uwzględniono poziom wykształcenia badanych osób.
Okazało się, że wszystkie sprawdzane zdolności umysłowe - poza zasobem słownictwa - słabły już po 45. roku życia, przy czym szybsze ich pogarszanie się obserwowano w starszych grupach wiekowych.
Zdaniem autorów pracy, dowodzi to, że zdolności umysłowe zaczynają słabnąć przed 60. rokiem życia, co jest widoczne już u osób w wieku 45-49 lat.
Zdaniem prowadzącej badania dr Archany Singh-Manoux z Centrum Badań Epidemiologicznych i Zdrowia Populacyjnego we Francji oraz z Collegium Uniwersyteckiego w Londynie, określenie wieku, w którym rozpoczyna się proces pogorszenia sprawności umysłowej jest ważne, bo stwarza możliwość wcześniejszego zastosowania metod mogących go spowolnić.
Im wcześniej to zrobimy, tym efekty będą lepsze. Jak przypominają naukowcy, istnieje wystarczająco dużo danych dowodzących, jak istotny wpływ na występowanie demencji ma styl życia i obecność czynników ryzyka chorób układu krążenia w wieku dorosłym.
Wyzwanie tego stulecia
Dlatego kontrola wymienionych czynników przy pomocy zmiany stylu życia na zdrowszy oraz leków powinna być wdrażana jak najwcześniej. To, co jest dobre dla naszego serca, jest też korzystne dla naszej głowy, podkreślają autorzy pracy.
Według nich, zrozumienie starzenia się mózgu będzie jednym z wyzwań obecnego stulecia, zwłaszcza, że ciągle wzrasta oczekiwana długość życia ludzi.
PAP - Nauka w Polsce
