Neandertalczycy byli innowacyjni? Zaskakujące odkrycie liczące 80 tys. lat

Uważa się, że neandertalczycy nie byli tak dobrze rozwinięci, co przodkowie współczesnych ludzi. Sugerują to dotychczasowe odkrycia z epoki kamienia. Wśród naukowców do niedawna powszechna była opinia, że nasi pradawni kuzyni nie byli nawet w stanie wytwarzać złożonych narzędzi z kości. Tymczasem znalezisko w postaci grotu włóczni sprzed 80 tys. lat podważa to stanowisko.

Odkrycia dokonano już w 2003 r., kiedy to w Jaskini Mezmajskiej w regionie Kaukazu w południowej Rosji znaleziono najstarszą włócznię ze wszystkich odkrytych kiedykolwiek na terenie Europy. Wiek narzędzia oszacowano na 80 tys. lat.

Grupa naukowców postanowiła przyjrzeć się temu odkryciu na nowo i w trakcie badań wykorzystano nowoczesne techniki analizy (mikroskopię, tomografię komputerową i spektroskopię), co pozwoliło na dokładne zbadanie pradawnego grotu. Wyniki udostępniono na łamach Journal of Archaeological Science i rzucają one nowe światło dzienne na przeszłość neandertalczyków.

Rozwój narzędzi z kości przypisywano do niedawna ludziom, którzy przybyli do Europy w późniejszym czasie. Jednak grot włóczni sprzed 80 tys. lat wywrócił to stwierdzenie do góry nogami. Neandertalczycy, którzy stworzyli ten artefakt, musieli wyróżniać się niemałą wiedzą rzemieślniczą.

Grot włóczni został wykonany z kości bizona i przymocowano go do włóczni. Narzędzie powstało w staranny sposób i w trakcie jego wykończenia użyto kamieni. Neandertalczyk, który stworzył ten wynalazek, musiał mieć nawet pewną wiedzę związaną z dynamiką przepływu powietrza.

Stworzony grot został wykończony w taki sposób, aby zminimalizować opór powietrza w jak największym stopniu. Naukowcy odkryli także pewne rowki i przebarwienia. Te wskazują, że neandertalczycy mogli wykorzystać dodatkowo ogień, który użyto do wzmocnienia narzędzia poprzez utwardzenie.

Uczeni w trakcie badań znaleźli także materiał, który przypomina smołę. To oznacza, że neandertalski konstruktor doskonale wiedział, co robi oraz jaki chce osiągnąć efekt. Na koniec grot został wypolerowany.

Analiza znalezisk odkrytych w Jaskini Mezmajskiej dostarczyła sporo wiedzy o grupie neandertalczyków, którzy tam żyli. Innowacyjne narzędzia stworzono po to, aby korzystać z nich w trakcie polowań. Osobniki z Kaukazu żywiły się nie tylko ptakami, ale także większą zwierzyną (jeleniami i bizonami).

Jaskinia Mezmajska była wykorzystywana przez neandertalczyków w formie warsztatu. Świadczy o tym odkrycie szczątków paleniska z różnymi narzędziami kamiennymi oraz krzemienia.