Spadł na Ziemię po 38 latach. Satelita NASA spłonął w atmosferze

To smutna chwila, kiedy cud techniki NASA spada na Ziemię. Taki los spotkał właśnie satelitę ERBS (Earth Radiation Budget Satelite), który został wystrzelony na orbitę w 1984 roku na pokładzie promu kosmicznego Challenger. 8 stycznia o 23"04 (Czasu Wschodnioamerykańskiego) satelita wszedł ponownie w ziemską atmosferę i w ten sposób zakończył swój 38-letni pobyt na okołoziemskiej orbicie. Według NASA stało się to nad Morzem Beringa.

ERBS od dawna nie dawał znaku życia. NASA zakładała, że po dotarciu na orbitę będzie działał ok. 48 miesięcy. Satelita zaskoczył wszystkich długowiecznością i pełnił swoją misję przez 21 lat. Jego zadaniem było badanie górnych poziomów atmosfery naszej planety. Dzięki bardzo precyzyjnym urządzeniom był w stanie ustalić stężenie ozonu, pary wodnej czy dwutlenku azotu. Dane zebrane przez ERBS pomogły naukowcom zrozumieć, jak Ziemia pochłania i wypromieniowuje energię pochodzącą ze Słońca. Jego zasługi są także ogromne w ustaleniu skali ocieplania się klimatu na Ziemi, które powstaje przez emisję gazów cieplarnianych.

To właśnie informacje zebrane przez satelitę ERBS doprowadziły do podpisania we wrześnu 1987 roku tzw. Protokołu Montrealskiego. Dzięki temu międzynarodowemu porozumieniu znacząco zostało ograniczone stosowanie w klimatyzatorach i aerozolach chlorofluorowęglowodorów (CFC), które są wyjątkowo szkodliwe dla warstwy ozonowej.

NASA na wiele miesięcy wcześniej ustaliła datę i miejsce opuszczenia orbity przez satelitę. Nie jest pewne, czy wszystkie elementy ERBS rzeczywiście spłonęły w atmosferze, czy może jakieś fragmenty przetrwały i spadły na Ziemię. Na szczęście ryzyko wyrządzenia krzywdy komukolwiek przez spadające części satelity było bardzo niskie. Policzono je bardzo dokładnie - według NASA prawdopodobieństwo takiego zdarzenia było jak 1 do 9400. 

Czytaj na Antyweb | Elektryczny samochód Xiaomi podrożał jeszcze przed premierą