Pustynia Sonora zajmuje powierzchnię 311 tys. kilometrów kwadratowych. Usytuowana jest w południowo-zachodniej części Arizony i południowo-wschodniej Kalifornii. Zahacza również o meksykańskie stany Beja California i Sonora. Pustynia stanowi również część linii brzegowej Zatoki Kalifornijskiej.
Klimat pustyni Sonora
Panuje tutaj klimat wybitnie suchy, roczna suma opadów nie przekracza 150 mm. Część pustyni jest wykorzystywana w celach rolnych, po uprzednim nawodnieniu gruntu. Na jej terenie znajdują się również liczne ośrodki turystyczne i rezerwaty Indian. Ostatnio śnieg na terenie pustyni Sonora zarejestrowano w 1976 roku.
Wszelkie opady na tym terenie są mile widziane. Jednak śnieg, nawet krótkotrwały to tutaj prawdziwa rzadkość. Na powierzchni prawie 260 tys. Kilometrów kwadratowych spadło od 5 do 10 cm. Przez cztery godziny można było podziwiać kaktusy otulone śniegiem.
Kaktusy w śniegu
Fotograf Jack Dyking, zdobywca nagrody Pulitzera, wykonał zdjęcie ośnieżonego terenu 2 marca. Jak sam stwierdził, ten widok to „czysta magia, pozornie nie na miejscu, uderzająco piękna”. Jeden z meteorologów określił to wydarzenie jako jedno na pokolenie. Tej zimy Stany Zjednoczone zmagały się z potężnym atakiem zimy i obfitymi opadami śniegu.
Zobacz również:
Podczas gdy na pustyni Sonora temperatury latem utrzymują się na poziomie 40 stopni Celsjusza. Oczywiście zimą spadają, średnia wynosi około 10 do 16 stopni Celsjusza. Według meteorologów z National Weather Service Opady częściowo powiązane były z chłodną fazą oscylacji El Niño, której zakończenie miało miejsce 9 marca. Zjawisko nazwane El Niño to utrzymywanie się ponadprzeciętnie wysokiej temperatury na powierzchni wody w strefie równikowej Pacyfiku. Zimne powietrze migrujące na południe z Arktyki napotkało blokadę nad Pacyfikiem, w związku z czym powstały warunki odpowiednie do powstania opadów śniegu.
