Bestia jak z "Parku Jurajskiego" żyła także w Europie
Wygląda na to, że Hiszpania to raj dla badaczy wymarłego życia. Nie ma tygodnia, aby w skałach na jej terenie nie odkryto czegoś ciekawego. Tym razem to przedstawiciel spinozaurów - ogromnych mięsożernych dinozaurów z żaglem na grzbiecie, które kojarzą się głównie z Afryką, a także z "Parkiem Jurajskim III". Okazuje się, że te bestie żyły również w Europie, właśnie w Hiszpanii.
Spinosaurus aegyptiacus to dinozaur, który stał się legendą. Znaleziony jeszcze przed I wojną światową w Egipcie, podziałał na ludzką wyobraźnię. Był ogromny, większy niż tyranozaur, miał wielką paszczę z dużymi zębami podobną do krokodyla i niezwykły żagiel na grzbiecie.
Spinozaur polował na kilkumetrowe ryby
Trudno było ustalić, co to było za zwierzę i jak żyło, zwłaszcza, że szczątki spinozaura z Egiptu zostały zniszczone w 1944 roku w nalocie alianckim na Monachium.
W 1996 r. odnaleziono jednak kolejne kości w Maroku i odtąd spinozaur stał się elementem popkultury. Spopularyzował go Steven Spielberg w trzeciej części "Parku Jurajskiego", gdzie przedstawił go jako najsilniejszego lądowego drapieżcę w dziejach, który powala nawet t-rexa. Paleontologowie jednak spierają się, czy spinozaur na pewno był zwierzęciem lądowym i tak krwiożerczym myśliwym. Uważają, że raczej polował na ryby, nawet bardzo duże i kilkumetrowe.
Ostatnie ustalenia na ten temat wskazują na nowe koncepcje na temat życia tego niesamowitego zwierzęcia, o czym pisaliśmy w Zielonej Interii.
Nie zmienia to faktu, że spinozaur o wielkiej paszczy i grzbiecie z żaglem kojarzy się głównie z Afryką i żyznymi brzegami wód, którymi w mezozoiku była Sahara. Poza Egiptem, Marokiem, Algierią (w 1998 roku) i Tunezją (w 2002 roku) nigdzie indziej go nie znaleziono - w Nigrze odkopano jego bliskich krewnych jak suchomim. Pokrewne gatunki spinozaurów żyły również niedaleko, bo w Hiszpanii.
Nowy dinozaur młodszy niż barionyks
Dinozaury spokrewnione ze spinozaurem znajdowało już w Anglii. To tutaj żył także mocno działający na wyobraźnię barionyks - wielki dinozaur o zapewne rybnej diecie. Innych krewnych tych niesamowitych zwierząt znajdowano także w Ameryce Południowej, a także Tajlandii.
Hiszpania dołącza do tych krajów, gdyż w dorzeczu rzeki Cameros, niedaleko miasta Logrono i Kraju Basków, znaleziono zwierzę nazwane Riojavenatrix lacustris.
Nazwę zawdzięcza wspólnocie autonomicznej La Rioja, która graniczy z Krajem Basków i Nawarrą. Zaprezentowano ją w opisie badan w "Zoological Journal of the Linnean Society".
To piąty spinozaur znaleziony na Półwyspie Iberyjskim (pozostałe to: Camarillasaurus, Vallibonavenatrix i Protathlitis z Hiszpanii oraz Iberospinus z Portugalii) i jednocześnie prawdopodobnie najmłodszy, na pewno młodszy od angielskiego barionyksa. Żył we wczesnej kredzie, osiągał 7-8 metrów, czyli o połowę mniej niż afrykański spinozaur. Nie miał także żagla na grzbiecie. Dysponował jednak krokodylim pyskiem i silnymi tylnymi kończynami, więc zapewne też żywił się dużymi rybami.
