Odkryto nowy szczep wirusa polio

Polio jest chorobą, którą udało się pokonać dzięki systematycznym szczepieniom. Przez 30 lata zmniejszono liczbę zachorowań aż o 99 proc. Wciąż jednak zdarzają się wybuchy epidemii, np. w Republice Konga, Tadżykistanie czy Chinach. Ta pierwsza z wymienionych cechowała się aż 47-procentową śmiertelnością. Okazało się, że odpowiada za to nieznany wcześniej szczep wirusa.Międzynarodowi wirusolodzy zsekwencjonowali genom wirusa i wykryli 2 nieznane do tej pory mutacje dotyczące kapsydu. Występują one w kluczowym epitopie 2 (AgS2), więc organizm zaszczepionego pacjenta nie rozpoznaje wirionów. Dalsze badania wykazały, że skuteczność przeciwciał skierowanych przeciwko nowemu szczepowi była mniejsza w stosunku do wykorzystywanego w szczepionkach szczepu wirusa. Oznacza to, że w przypadku epidemii takiej jak ta w Republice Konga w 2010 r. pozbawionych ochrony było ok. 15-30 proc. osób.Naukowcy ostrzegają, że w niedalekiej przyszłości ludzkość może odkryć jeszcze inne warianty wirusa.