Obszar Xinjiang, w którym dokonano odkrycia, położony jest między Chinami, Kazachstanem, Mongolią i Kirgistanem. Jest to teren górzysty - naukowcy sądzą, że to właśnie w tym miejscu narodziło się narciarstwo. Wcześniej w jaskiniach zlokalizowanych w górach Ałtaj odnaleziono malowidła jaskiniowe datowane na około 10 000 lat. Archeolodzy są zdania, że przedstawiają one myśliwych na nartach. Co ciekawe, rdzenny lud z tego obszaru nadal wytwarza narty w tradycyjny, wręcz "starożytny" sposób.
Zobacz również:
Starożytne łyżwy z Chin
Kościane łyżwy odnaleziono w ruinach Gaotai (datowane są na epokę brązu), stanowią one fragment większego stanowiska Jiren Taigoukou w dolinie rzeki Ili. Obiekt ten składa się z kompleksu grobowego o powierzchni około 120 metrów kwadratowych i z dzielnicy mieszkalnej. Grobowce mają zawierać szczątki szlacheckiej rodziny pasterskiej.
Łyżwy zostały wyrzeźbione z kości konia oraz wołu. Archeolodzy nie są w stanie stwierdzić, czy służyły one do transportu, polowań, czy do innego celu. Sugerują jednocześnie, że są one bardzo podobne do łyżew kostnych rejestrowanych na obszarze Europy. Dostarcza to dowodów na to, że w epoce brązu istniała komunikacja między Chinami a naszym kontynentem. Jednocześnie, archeolodzy podkreślają, że artefakty są "niezwykle rzadkim materiałem fizycznym".
Zobacz również:
W trakcie wykopalisk odkopano także kilkadziesiąt elementów drewnianych wagonów, w tym wałów, osi i kół. Jak powiedział szef zespołu archeologicznego Ruan Qiurong: - Sądząc po rozrzuconych fragmentach, uważamy, że te drewniane części wagonu zostały porzucone przez ich właścicieli, celowo odłączone i zakopane podczas zakładania grobowca -.
Qiurong dodaje: - Nasza wstępna ocena jest taka, że [wagony — red.] były używane podczas budowy grobowca z wysoką platformą -. Ponadto archeolodzy odnaleźli ponad 500 reliktów, w tym kamienne narzędzia, ceramikę, wyroby z brązu, czy kości zwierzęce.
Jak uważa Xinjiang Institute of Cultural Relics and Archaeology ruiny Gaotai to: "największe, najwyższej klasy i najlepiej zachowane architektoniczne pozostałości kamiennego grobowca z epoki brązu znalezione w Xinjiangu, a nawet w Eurazji". Prace badawcze wciąż trwają i naukowcy mają nadzieję, że odkryją więcej tajemnic starożytnych ludów zamieszkujących góry Ałtaj.
