Pierwszy manewr sondy MAVEN

Kontrolerzy misji MAVEN pomyślnie wykonali pierwszy manewr korekty orbity (TCM) sondy. TCM-1 miał za zadanie skierować sondę w stronę Marsa, gdyż początkowo jej trajektoria w zaplanowany sposób mijała się z planetą. To celowe minięcie się, nazywane marginesem ochrony planety, zapewniało, że ostatni człon rakiety, mający trajektorię bardzo podobną do trajektorii lotu samej sondy, nie zderzy się przypadkowo z Marsem.

Korekta TCM-1 usunęła ten margines bezpieczeństwa, sprowadzając MAVEN na trajektorię z której wejdzie ona na orbitę okołomarsjańską. Był to jednocześnie test silników sondy potrzebnych do wejścia na tą orbitę, oraz test silników korekcyjnych. TCM-2 zaplanowany jest na 26 lutego przyszłego roku.

MAVEN znajduje się obecnie ok. 4,65 miliona kilometrów od Ziemi i porusza się z prędkością ok. 119 000 km/h względem Słońca.